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第六十八章 仇人相求

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    (一)

    三日转眼即过,祀农节到,云织刚入寅时便被红杏从被子里挖出来,由陈嬷嬷等人为其梳妆打扮,整整折腾了一个时辰,才将那繁琐装束弄好,却让云织沉的抬不起头来。红杏只得一路扶着她,一边骂自家主子简直没出息,一边云织扑倒团在马车里当抱枕又睡了半个时辰。

    等到车马行至祭祀的地方,已近卯时,各氏族宗亲都已到位,祀歌的号角呜呜的吹起。云织下了马车,被冷风一吹精神也好了许多,勉强提起神,进入那祀农的列队。

    祭祀在卯时三刻正式开始,首先是牲祭,牲祭的场面很大,有首古彝歌描述说:“打牛遍山红,杀猪遍地黑,宰羊遍地白。”便是说这牲祭的场面。

    主祀者便是皇室选出的成年男子,称为阅祀,此刻便是云倾泽,他在祀庙前选一片很宽敞的坪子或耕地,用白木棒和树枝等搭成一座“祀城”,手持镰刀,围绕一圈后跪拜在桑神面前,将事先备好的粮种置于桑神面前。

    之后便祀婆上前,手持木梭,在提前放置好的织机前织就三尺长缎(事先已织好),将其取下围绕“祀城”一圈,跪拜在桑神面前,将长缎置于桑神面前。

    云织站在人群中,虽因妆容遮盖面目,也看出那祀婆面目姣好,且眉目慈善,是一副好相处的模样,再见她端严肃穆的与轻泽一起跪拜桑神,两人同时跪拜的模样犹如拜堂,只觉莫名欣慰,低声对身边云倾城道:

    “此次祀农节后,轻泽便也要结亲了吧。这姑娘便是他要结亲的对象么,是谁家的千金?”

    云倾城正闭着眼睛极为虔诚的在祷告,听到她一连串的问题懒懒回应道:

    “董家的嫡二小姐,身子弱些,性子却好,正好补了轻泽的莽撞性子。”

    云织挑眉,却是想起来是哪个董家,正是太后的母族董氏那个董家,董王爷为世袭爵位,却并无什么实权,董家而今在朝堂也没有什么重臣,却在后宫有占四妃之首的董妃,除却皇后,便属她最得皇上倚重,且是跟随皇上最长的一个妃子,只是性子恬淡,不喜外出,云织一直没有见过,却在这里见到了据传最像董妃的董二小姐。倒果真清丽恬淡,自有气度。

    只想起云倾泽那猴子一般的活泼性子,确实如云倾泽所言,是互相弥补。但这纤弱病弱的模样,却当真得轻泽喜欢么。云织摇摇头,觉得并不见得。但也知这事说不上话,也便没有言语。

    主祀完成之后,便是众人祭拜开始,“祀城”内分东西南北,用白木棒和绳索隔出弯曲小巷,直通城的中央,表明通往神界的道路,“祀城”中央放置桑神的雕像,以供祭祀。祭祀开始,跳脚队走前,由几个青壮男子手持一串铜铃,在神像之前跳舞。舞者扭动腰肢,有节奏地摇响铜铃,脚步和铃声合拍,节奏鲜明而有力。舞蹈的动作,有描绘翻越高山峻岭和攀沿悬岩绝壁的;有再现披荆斩棘和战胜艰险的;还有你背着我,我背着你,以示互相帮助和团结奋斗的。表达一种战胜天灾人险,获取丰收团圆的愿望。舞者边跳边唱祭祀之歌。歌声深沉、雄浑而古朴。歌词内容有歌颂桑神的仁慈,感谢上天的恩赐。

    参与祭奠的信男信女,在这歌舞之中,默念感恩之词,男子以白酒,女子以锦缎送到桑神面前,以做供奉。这般跳足三个时辰,所有参与祭祀的人,向桑神供奉完自己的祭品,再有云倾泽与董秋红两人,一起带领大家颂唱祀歌,祭祀才算彻底结束。

    (二)

    祭祀结束之后,云倾城需处理后续事宜,便让夜枭等人先送她回去,云织自是答应,也顺道要去陈诺儿那里一趟,准备今晚去见西陵小堂之事。却还未上的马车,便被人叫住:

    “云织。”

    云织回过头去却见是挺着肚子的穆程英,正由何姑姑扶着,缓缓来到她面前。不由有些诧异,多日不见,穆程英一直没什么动静,她也因搬进安定王府,什么事都随云倾城一起办,又忙于祀农节之事,并不去找她麻烦,此时她却找自己何事。

    便福了福礼道了一句:

    “穆夫人,找我有事?”

    穆程英身子并不太重,但大概是身子太瘦,五月有余的独自在她身上十分显怀,只如一个大皮球,挂在她的身前,十分显眼。云织瞧她眉宇之间少了几分艳丽,却多了几分缱绻,神色虽是倦怠,气质显得温和许多,看着她也没露出以往咄咄气势,反甚疲惫一般道:

    “好久不见,云织过得可好?”

    云织虽是现在不介意见她,但也不想与她聊什么家常,只笑笑道:

    “云织很好,劳夫人挂念。只是夫人若是无事,云织便要走了,我已约了人,却是着急。”

    “不会耽误你许久的。”

    穆程英疲惫道,却是伸手做挽留装:

    “我有事找你,若是方便,能否借一步说话。”

    云织挑眉,却是跟随她向前走去。

    两人来到祀台后面的僻静处才算停下,云织正道:

    “有什么事,穆夫人说吧。”

    穆程英却是直接在她面前跪了下来,道:

    “云织,求你救救锦儿。”

    将她吓得够呛,连忙后退一步:

    “穆夫人,你这是干什么,有话好好说,你跪什么。”

    说着赶紧拉起那穆程英,并喊何姑姑道:

    “你还站着在干什么,还不快将你家主人扶起来。”

    何姑姑遇上前来,却被穆程英摆手止住,穆程英死死跪着,拖住她的衣袖道:

    “求你救救锦儿。”

    云织无法,也只得不勉强,只皱眉道:

    “救锦儿,她怎么了。”

    穆程英深吸了一口气,抬起头来道:

    “西蒙意欲求亲大吴,大吴内廷并无适龄公主,陛下便有意,让锦儿前去。王爷不肯抗旨,眼看祀农节后,陛下便要颁旨,要将锦儿接进宫中,到时一切便都来不及了。我不能眼睁睁看我女儿跳入火坑。”

    云织愕然,猛然想起昨日云倾城说锦儿不愿入宫,来求他之事,莫非就是为了和亲。西蒙素来被视为蛮族,那处环境艰苦,民风彪悍,且妇女少却又地位低,素来只是男子泄欲和繁衍的工具,为平衡需要,增加繁衍,许多女子被兄弟父子乃至家族共用,这对重礼教倡忠贞的大吴女子来说简直不敢想象,历代和亲而去的女子鲜少好下场,不是被逼疯便是被玩弄致死,南荣锦儿却要被送往那样的地方和亲。难怪穆程英如此激动,但是自己又有什么办法救她:

    “便是如此,你也该去求陛下,来求我又有何用。”

    (三)

    穆程英却是看着她,眼睛都有些发红,咬着牙道:

    “不,你能救她,只有你能救她,只要你答应与她交换,代她和亲,你便能救她。”

    云织愣住了,以为自己是听错了话,但低头看着这个女人,又确信她很清醒,陡然挥开她的手大气:

    “你疯了,居然说出这样的话,我凭什么要代替南荣锦儿去和亲。”

    云织觉得这个女人简直不可理喻。

    穆程英红着眼睛吼道:

    “我没疯。我知道你想要什么,我知道你是想替你母亲报仇,只要你替代锦儿,我便成全你,在孩子出生之后,我立刻在你母亲坟前自刎,让你报仇雪恨。”

    云织有一瞬的愕然,随后却突然想笑:

    “穆夫人,你知道自己在说什么么。”

    穆程英双目发红,却只是执拗的看着她,云织叹了一口气,心中倒有些怜悯与她了,道:

    “穆夫人,你的母爱真是让我感动,你的命对我来说根本不值钱,我是恨你,恨你虐待过我,也恨你逼死我母亲,但是,我想要,却并不是你的命。”

    “那你要什么,不管要什么,只要你答应替代锦儿,我都答应你。”

    穆程英死死盯着云织,显然将云织当做救命的稻草,

    “我要你当年夺走母亲的东西还给她。”

    云织低头看向她,目光灼灼:

    “有一样东西是你在她身上夺走的,非你在身败名裂,被赶出王府之前不会叫出来,我不知道是什么,但是我必须找你要回来,你若现在将那东西交给我,我便帮你,帮你救你的女儿。”

    穆程英却看着她,说不出话来,只哆嗦着嘴唇,看着云织好半天才道:

    “你……是华萤……告诉你的。”

    华萤便是云织那母亲的名字,第一次从穆程英口中听到,让云织觉得有些怪异,但她依旧点了点头,直起身子睥睨的看向她:

    “是她临死前最后的遗言,她死时已被你折磨的不成人形,却死死抓着我的手让我找你讨要那件东西,且非要你身败名裂,被驱逐王府不可,她定是恨透了你,才这般求我。我是她的女儿,对你自不能手软。”

    穆程英惨然一笑,却没想到事情是这样,这女孩如魔鬼一般归来,她以为她只是恨她当年虐待与她,将她驱赶出府,却原来她是讨要债务,且要将她逼向绝路。华萤恨她,恨透了她,却不只是因为她害死了她,而是她将她的东西夺走,也将她的守护夺走。但现在,那东西她却拿不出,也不能拿出。

    云织等着她做回应,穆程英却跌撞着站起身来了,她不再求她,也恢复那端庄冷艳的模样,让何姑姑扶着她,来到她的身边:

    “南荣云织,你做不到的。”

    穆程英只这样说了一句话,那话里是决绝,也有讽刺。

    云织转头看向她,只看到她苍白的嘴唇和下巴,让她心中莫名愤懑,却也更是不屑,只冷笑一声,也径自离开了。