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章子敬一边恭敬应是，一边动作不慢地接过刘都厨手里的活。
刘都厨对江小棠的能力尚存疑虑，毕竟她年纪小入门迟，除了老张那边打过招呼，刘都厨对她根本没印象。之前的厨艺大赛，也是事后才尝了她做的补汤。江小棠到底有多少能力，还没有眼见。
而章子敬是他挑选出来继承自己衣钵的，经过详细的考验，对他的各项能力都很清楚。
刘都厨任由章子敬接过清洗的活，一边看着章子敬清洗这些肉块，一边指点注意事项。
洗干净肉块，刘都厨吩咐章子敬把角落里的炭炉拿出来，将肉块一层一层码到瓦煲，连同灵药和洗好的鲍鱼都放了进去。
引动炭炉的火，刘都厨道：“这道菜最重要的就是火候，晚上你不用回去了，在这里守着吧。”
“知道了，师傅。”章子敬半点意见也没有。能让他守在这里，说明刘都厨对他的信任。这道菜是送别宴上压轴的两道菜之一，万万不能出差错。
江小棠一直竖着耳朵听，仔细地观察，不错过任何一点细微的线索。
关键都在细节中，刘都厨清洗鲍鱼、肉块的手法，以及灵药的各种搭配，都是秘诀。这些秘诀，他不可能直接告诉身为学徒的江小棠，想学到东西，就得靠她自己的观察力和悟性。
弄完鲍鱼，刘都厨的注意力终于转到了江小棠身上。
他看了看江小棠清洗完的食材，表情没什么变化，只吩咐了一句：“猪肚切丝，鸡切块，菌菇撕条。”
江小棠答应一声，将洗好的配料分门别类地放好，端到配菜台上，开始清洗猪肚和整鸡。
刘都厨唤过章子敬，亲自动手杀甲鱼，时不时地指点一两句。
“……不要觉得，这些是学徒的活，自己可以不在意，下刀的角度，都有可能影响灵药的入味程度。”
甲鱼不少，等他们杀完，江小棠这边已经将其他配菜切丝的切丝，切块的切块，都收拾妥当了。
刘都厨招来江小棠：“这些清洗干净。”
“是。”江小棠一句疑问都没有，跟着章子敬清洗那些甲鱼。
刘都厨则到配菜台边上，拿起她切好的配菜，仔细看了看刀口。
“你以前跟谁学的厨？”
江小棠看章子敬低着头洗清甲鱼，没有回答的意思，才知道这个问题是问她的。
她侧过视线，答道：“回都厨，家中开了间小食铺，从小就跟着家人学的。”
“这样的刀工，没十年功夫不成，你几岁开始拿菜刀的？”
江小棠差点流汗了，小心翼翼地答道：“自会走路，就开始拿菜刀了。”
章子敬诧异地看了她一眼。
江小棠知道这说法有点靠不住，但她年龄摆在这里，除了这么说还能怎样？
还好刘都厨没追根究底，问了这句话，就没再问了。
洗好甲鱼，江小棠终于可以松一口气了。该她做的事，基本都做完了。
刘都厨捡出那些灵药，开始配药。
整个过程，没有任何解释，章子敬和江小棠都全神贯注地盯着他的动作。
刘都厨挑捡这些灵药时，先望再闻，然后捏一捏，最后挑捡出来。
每一份灵药的分量，都有细微的差别，显然这里面有讲究，到底怎么个讲究法，就不知道了。江小棠想，这连刘都厨自己，都未必说得清楚，有时候，搭配讲究的是一种玄妙的感觉，这一点跟炼丹很相似。
江小棠自信，在这一点上自己颇有天分。仔细观察，再细心摸索，一定可以找到那种感觉。
挑好灵药，刘都厨喊了一声，老蔡头带着几个人搬了一排的小灶台进来。这些小灶台正是冲静琢磨出来的“煤气灶”……
一个个清洗好的瓦煲放到灶台上，刘都厨将各种食材码进去，放入灵药，倒入自己特制的高汤，再加入运来的灵泉水。
灶台的火点燃，没过多久，香味就传了出来。刘都厨小心地调整火苗，确保没有失误，才道：“行了，下面就是看火了。你们俩个留着吧。”
把注意事项向他们交待一下，刘都厨就走了，留下章子敬和江小棠两人看火。
江小棠知道，今天的比武自己八成看不了了，说不定晚上连她也不能走。
“你叫江小棠？”
听到章子敬的声音，江小棠收拢心神，恭敬地答道：“是，章师傅叫我小棠就好。”
章子敬笑道：“不用这么紧张，你是都厨挑出来的，以后就是我的副手了，日子还长着呢，以后还要多靠你帮忙。”
他说得和气，江小棠却很警觉。章子敬是个看起来很和气的年轻人，他在大厨房里，从来都是多干活少说话，风评很好。但是，涉及到自己的前程，没有点企图心简直不可能。
经过刚才，章子敬对她已经收起了轻慢之心，甚至于，有一定的警惕。
刘都厨是个挑剔的人，章子敬很明白这一点，他被挑中之后，每做一件事，刘都厨都会发表一些意见，纠正他的做法。而江小棠，进来之后，刘都厨始终没有说一句不满意的话。这固然是因为，她这个学徒并不是正主，要求不用那么严格，但从另一方面来说，也说明了江小棠表现很好，让刘都厨很满意。
另一方面，章子敬从自己的角度判断，江小棠的天分很高。她刀工精湛，做事细心，对一个十二三岁的小女孩来说，能做到这些很不容易。
章子敬可不希望自己这个正主被搭边的学徒给压了，那样的话，以后他还怎么在大厨房立足？
说了几句不疼不痒的话，两人陷入沉默。
一方面，他们还不怎么熟，另一方面，他们的“年纪”已经有代沟了，章子敬自觉跟小女孩没什么可聊的。
看到江小棠频频往外看，章子敬问：“怎么，有事？”
江小棠不好意思笑笑：“没。”好像忍不住自己的好奇心，嘟囔，“也不知道今天的比武怎么样……”
这句话透出一些孩子气，让章子敬的警惕心一下子消除了不少。他笑道：“都厨吩咐过，我可不敢让你出去，先忍忍吧。等会儿他们看完回来，我们想不知道都难。”
两人这么一对话，气氛松弛不少，有一句没一句地聊着天，很快熟悉起来。