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“我……我……”陶迎萱结结巴巴。
江小棠打圆场：“穆兄，她们姐妹的事，我们外人不清楚内情，不好置喙。”
被她提醒，穆远发现自己有点失礼，忙道：“抱歉，陶姑娘。”
“不，不敢。”陶迎萱小声说，“我实在是迫不得已。”
迫不得已？穆远想了想，看着陶迎萱的目光带着同情：“我懂了。”
穆远到底懂了什么，没人去追问。家族嫡庶那一套，江小棠这个外来者怎么都不如本土修士了解。
自这天起，穆远时常会过来与她们吃喝谈天，船上日子清闲，正好打发时间。
相处了几天，穆远也发现了江小棠手不释卷的习惯，无意中瞥到她翻看的书，望着她的目光里带着了然。
会翻看这些书的，必是修习正宗丹道的弟子，再加上她年纪轻轻就有融合期的修为，背景一定不简单。
拿出猴儿酒待客的第二天，那个老头又来了。
他吃了两口，说：“娃娃，你身上有酒香，哪来的？”
江小棠没想到他鼻子这么灵，把猴儿酒拿出来：“老爷子说的是这个吗？”
老头一把抢走猴儿酒，深深闻了一口，脸上露出陶醉的神情：“香，真香！”说着，拔开瓶塞，往嘴里倒。
这天，老头喝到醉醺醺才走人。他走之后，陶迎萱小声问：“江姐姐，这是谁呀？”
“我也不知道。”江小棠如此回答。
“啊？”陶迎萱愣愣的，“穆公子说，那瓶酒要五六块灵石呢！”
江小棠笑笑不答。
陶迎萱满腹疑问，但看江小棠不在意，她也不好再提。
行程过半，客船过了相对荒凉的南疆，开始进入南国。每隔一两天，客船就会经过一座城镇。
这时，就会有当地居民跑到码头来兜售特产。每当这时，江小棠就会带着小月和独角下船去挑挑捡捡——买的基本都是吃的。
大半个月后，客船已经进入了代国的领地，陶迎萱的伤也养得差不多了。
“江姐姐，这就是我们陶家的益气汤。”陶迎萱将一碗热气腾腾的补汤放到江小棠面前，表情忐忑。
一起混了这么多天，陶迎萱再笨都看得出来，江小棠懂丹道，擅厨艺，出身一定不简单。如果她能够找到自己只能做益气汤的原因，那自己在陶家的命运就能改变了！
江小棠低头嗅了嗅：“紫合草，玉莲子，甘炙根……药材便宜，搭配合理，既重成分，又重火候，难怪这汤被你们陶家老祖宗列为基础药膳，能练好这味汤，厨艺就不会差。”
陶迎萱钦佩地看着她：“江姐姐好厉害，只闻了一下，就能把药材说得八九不离十，教我们药膳的族伯也只能做到这个程度呢！”
“这是基础，多练练就会了。”
江小棠舀起一勺益气汤，送入口中。
她的眼睛眯了起来。
“江姐姐，怎么样？”陶迎萱紧张地等等着。
江小棠点点头：“挺好的，像教科书一样标准。”
“教科书？”陶迎萱没听明白。
“反正就是很标准的意思。”
江小棠陷入沉思。没道理啊，看这碗益气汤，陶迎萱确实很有烹制药膳的天分，无论配料还是火候，都恰到好处。
“陶姑娘，你还会别的汤？”
陶迎萱点点头：“其他药膳也会一些，但做得不好……”
“没关系，你捡个简单的，再做来尝尝。”
“好。”
陶迎萱听话地去了。
江小棠又尝了尝益气汤，确定自己的判断没错，这碗汤完全符合标准。这益气汤在药膳中算基础的那种，可要做得这么好也不容易。
细心熬煮两个小时，陶迎萱端来另一碗药膳。
“江姐姐，这是培元汤。”
江小棠尝了一口，眉头就皱起来了。
陶迎萱对别人这种反应已经不陌生了，可此时还是一阵难堪。
“我……是不是做得很差？”
看陶迎萱想哭的样子，江小棠选择了委婉的回答：“确实比不上你的益气汤。”
这碗补汤，江小棠只能给四个字的评价：平平无奇。最普通的学徒，大概就是这个档次吧。
如果刚开始尝到的是这碗培元汤，江小棠一定觉得，陶迎萱根本没什么天分，但那碗益气汤水准确实很高……
怎么会这样呢？江小棠皱着眉头，两边各尝一口，对比起来品鉴。
突然，她感觉到什么，将两碗汤一饮而尽。
“江姐姐，怎么了？”
江小棠放下碗，说：“我大概明白，你的问题出在哪了！”
“真的？”陶迎萱惊喜。
江小棠说：“你的灵根测出来，是不是没有五行偏重？”
陶迎萱连忙点头：“是，我的灵根属于五行混沌的那种。”换句话说，修炼什么五行的功法都适合，但也都不出众。
“这就是了。”
“是……什么？”陶迎萱完全不懂。
江小棠说：“你的灵根五行混沌，所以对五行的感应比较迟钝。益气汤是最基础的药膳，它所选用的几种药材，不重五行。你看紫合草、玉莲子、甘炙根这几种药材，经常被拿来做药引，可搭百药。而其他药膳，所用的药材五行属性明显……”
陶迎萱愣了半天，涩声道：“所以，我根本没有天分可言？”
“天分当然有，你对药性的精准把握，还有火候的感觉，都非常敏锐，这就是你能把益气汤做好的原因。只是缺了对五行的感应，就好像失去了味觉一样，没办法进行细微调整。”
陶迎萱跌坐在椅子上，直愣愣好半天，突然失声痛哭起来。
江小棠没有安慰她，这种事，别人安慰又有什么用呢？就好像自己灵根断裂，再安慰都不可能改变。
“陶姑娘，如果你真的打算在厨艺上发展，我有一个笨办法。”
陶迎萱猛然抬起头，满含希望地看着她，泪意盈盈的脸庞，让人不忍心拒绝。
“既然你失去了味觉，那就找个人帮你尝味道，不就好了？”
“尝、尝味道？”陶迎萱呆呆地重复。
“对。比如，你做这培元汤，金霞草放得略多，所以金属性略重三分，你把金霞草减少三分之一，就能达到完美的药效。”
江小棠补充一句：“我这个笨办法，只能让你成为正常的药膳师，如果你肯花心思，也许能成为优秀的药膳师，但没办法让你成为顶尖的药膳师。”每一次灵药入汤，都会有细微的差别，顶尖的药膳师可以随时调整，陶迎萱却做不到。
陶迎萱慢慢恢复过来，突然向江小棠跪下：“谢谢江姐姐指点，我……我一定会努力的。”
受了这么久的冷遇，她终于找到原因了。