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    河南郡的情况,今年有无数人关注着,而最关注的,就是京城的官员了。

    “娘娘,最近河南郡风调雨顺的……”安心公主按例进宫,说了一些京城的八卦以后,终于还是没忍住提到了这件事。

    骆寻瑶这个皇后,眼下当得再舒服不过,可要是今年的旱灾蝗灾不曾发生……以后她想要这么舒服就难了,甚至不仅是骆寻瑶,就连齐文宇这个当皇帝,恐怕都会受到质疑。

    骆寻瑶知道这场灾难,知道年份,但具体的月份却并不清楚,只记得当初在这年年底,京城非常紧张,甚至还出动了军队去驱赶流民……“二皇姐,若是这场大灾不发生,那就再好不过了,我就是想着能多预防一些。”

    “娘娘就是太过心善……”安心公主笑了笑,却又忍不住寻思起来。

    齐文宇,就是在碰到了骆寻瑶以后好运连连的……要是这次河南郡真的发生了旱灾蝗灾……

    担心这件事的,不止安心公主一个,就连齐文宇,也一直心下忐忑——就算他相信骆寻瑶,其他人却不见得信,这些日子,他收到的质疑的奏章已经已经越来越多了……

    不过,虽然在朝堂上受到了很多质疑,但齐文宇却难得地挺住了,到了后来,他干脆就让人先看过,将那些质疑的奏章挑出来,再去批阅其他奏章。

    时间,就在无数人的等待里过去了,景福二年三月,丹彩过了这辈子的第二个生日,而在这次之后,中原一带竟然就不下雨了。

    若是江南水乡,长时间不下雨虽说会带来一些麻烦,但只要农民勤劳每日里担水浇地,总不至于种不活庄稼,但中原一带就不一样了,这里河流远不像江南那么多,而浊河……浊河常常决堤,但同样也会干涸,而且,就这么一条河,又能有多少作用?

    之前天冷的时候,每次挖掘河道沟渠,杜海都要担心挖到后来渗了水,每到那个时候,就必须要找人把水舀干才能继续挖,可现在,他却一直盼着最后能挖到水——现在河南郡,最缺的就是水了!

    “杜大人,现在水又不够用了,是不是要多找些人去挑水?”一个中年男人来到杜海身边,问道。

    这一个月来,河南郡基本就没下过雨,偶尔落几滴雨下来,还没浸透了土地呢,就已经停了。

    “明天多找些人去挑水,对了,那些鸭子都怎么样了?”杜海问道,之前常常下雨的时候,这些鸭子可以自由自在地在之前遭了水灾的地方寻食,都不用他们喂什么,自个儿找些螺蛳蚯蚓水草之类就能填饱肚子,但现在……虽然现在河里塘子里还有水,但鸭子想要像以前一样自由却不行了,他们肯定也要好好喂养这些鸭子才行。

    “大人,皇上娘娘说这些鸭子能对抗蝗灾,现在大家都对这些鸭子宝贝着呢,很多鸭子已经下了蛋,让母鸡孵出小鸭来了。”那中年男子又道。

    杜海松了一口气,过了一会儿,才道:“让养鸭的人把鸭子多赶出去吃虫子吧!”最近下雨下的少,有些地方的草都枯死了,但蝗虫却真的多了起来,因此,如今鸭子们吃的,大多就是那些在草丛里跳来跳去德尔蝗虫了。

    中原一带,蝗虫一向不少,以往像现在一样总有些虫子在草间跳动恐怕也无人当回事,但是有朝廷提前放下来的话,大家却对蝗虫无比关注了。

    这些蝗虫黄绿相间,隐藏在草丛里,若是有人靠近,定会惊起不少,但要是没人靠近,却完全看不出来……

    鸭子腿短,在陆地上行走之时,看起来颇为不便,一开始,大家都没指望它们能吃掉多少蝗虫,可最后的结果却出人意料。

    这些鸭子在草丛里走过,草丛里的蝗虫就全都被惊了起来。而它们虽然速度不快,脖子却能一探一探的,准确地将蝗虫吃进肚子里。

    只是,这些鸭子虽然能吃蝗虫,但是蝗虫多鸭子少,而且发生旱灾的不止河南一个郡,这情况,也就越来越来越严重了……

    河南郡郡守赵温岚,一开始奉行的是诸事不管的策略。水灾的事情,杜海愿意管,他就让他去管,挖掘沟渠的时候,杜海愿意挖,他就让他去挖,就算从京城传来了会发生旱灾蝗灾的事情,在他手底下其他的官员不相信让他上折子的时候,他也静如老僧坐禅,但是到了这个时候,他却再也坐不住了。

    让人找了一辆马车,赵温岚轻车简行,来到了杜海这里。

    原有的小河挖大,不相连的河挖通,再挖出深深的沟渠……一块地方挖完以后,参与挖掘的人再集体换一个住处,换一块地方继续挖,每天还会有好几处地方同时开挖。

    这么多人挖了半年多,当初遭了水灾的地方完全已经大变样了,明明这里已经很久没有下雨,却存下了不少水,惠及了周围的百姓。

    赵温岚一路看过去,长长地叹了一口气。

    杜海如今这事办的极好,虽然又是水灾又是旱灾蝗灾,但他却肯定能稳如泰山,反倒是他……他当初觉得不做就不会错,因此什么都不做,现在再想做什么,却也来不及了。

    “赵大人!”杜海直到赵温岚到了门口,才知道赵温岚来了的消息,连忙迎了出来。这一年多以来,他做什么工作,赵温岚从来使过绊子,能支持的地方也会尽量支持,因此他对赵温岚的印象极好。

    赵温岚看到杜海的样子却是一惊,杜海家境殷实,当初刚刚上任,也曾来他这里拜见过他,那时候杜海衣着精致文采风流,穿着一身长衫,完全就是一个翩翩佳公子,可现在的杜海……

    杜海如今被晒的很黑,虽然依旧穿着一身长袍,衣服下摆却被他卷到了腰间,衣服上更有不少污渍,当然,更严重的其实是他的腿,他就像是刚刚种了地的老农一样,腿上满是泥渍,一双脚更是完全被污泥所覆盖。

    “杜大人,辛苦了!”赵温岚认真地表示,杜海能做到他完全做不到的事情,单凭这点,他就相信杜海以后定会前程远大。

    “赵大人?”杜海有些震惊,赵温岚是他的上司,却对他这样客气……

    “好了,杜知州,我这次过来,是想来跟你商量救灾的事情的。”赵温岚开口,他若是以后还想再进一步,现在就必须要出力了!

    旱灾还在持续,蝗虫也越来越多了……其实旱灾还好,主要也就发生在河南郡,但是蝗虫……它们可是会往周围而去的!

    赵温岚找了衙役,和养鸭的人一起,带上干粮以后六个人一组,每组带着将近一千只鸭子,然后离开河南郡去各个地方,让鸭子捕捉蝗虫吃。

    其实平常的时候,完全用不着这么多人照看一千只鸭子,但现在河南郡遭了旱灾,基本种不活庄稼,最不缺的就是人了,他们自然不介意多找些人去照看那些鸭子。

    鸭子们聚在一起,走的很慢,但它们会一边走一边吃蝗虫,一直到它们吃饱。它们饱了以后,会找地方喝水,然后休息,休息的时候,母鸭子还会下蛋,等它们休息够了,则会继续前进。

    旱灾越来越严重了,有些地方还好,有些地方,很多人却已经只能保证自己喝的水,再也拿不出可以浇灌庄稼的水了……

    偏偏,在这样的情况下,蝗虫还越来越多,它们吃光所有的青草,吃光所有的庄稼,让本就严重的旱灾变得更加严重,就连周围没有遭受旱灾的地方,都开始遭殃了。

    “这是蝗灾,是上天要惩罚我们!”一个老人准备了贡品,要祭拜蝗神,同时劝说周围的人跟他一样祭拜。因为,在很多年以前,蝗灾肆虐的时候,这个老人就曾经跟自己的父母一起祭拜蝗神,出去逃荒流浪,最后,只有他一个人活了下来。

    那样可怕的,铺天盖地的蝗灾,完全就是上天对他们惩罚。

    “老蔡!祭拜什么蝗神?你不知道吗?皇后娘娘早就知道有蝗灾的事情了,你真的要拜,应该拜皇后娘娘,或者拜皇后娘娘说的能解决蝗灾的鸭子!”旁边有村民不满地开口。

    蝗灾非常可怕,因此他们以前对蝗灾非常恐惧,面对那些铺天盖地的蝗虫的时候,有些人甚至会跪地叩拜却不敢与之对抗,但这次皇后娘娘预知蝗灾,却让他们对对抗蝗灾也有了信心。

    “鸭子怎么可能对付的了蝗灾?你们不知道吗?蝗灾来的时候,就算是人,也只能抱住自己的脑袋,趴在地上动弹不得!”那老人吼道,遮天蔽日的蝗灾,根本就不是人力能挡住的,他们只能祈求上天:“你们没见过蝗灾,所以不知道蝗灾的可怕,我曾经见过一次,那根本就不是人力能抵挡的!”

    “老蔡你疯了,你想拜就拜吧,我可要灭蝗虫去了,现在蝗虫还没有肆虐,我们就把它们杀光,这么一来,以后蝗虫也就别想再成灾了!”旁边的村民开口。

    那老蔡却是愤怒起来:“你们去杀蝗虫,会让蝗神愤怒,他会降灾给我们的!”

    “只要把蝗虫杀光了,就不会有蝗灾了!”那村民不打算再跟老蔡多说什么,转身就要离开。

    也就是在这个时候,村口突然跑来了一个孩子:“鸭子来啦!鸭子来啦!”

    鸭子确实来了,有着好几种颜色的鸭子,在一只头鸭的带领下摇摇摆摆地走进村子,一边走一边啄着从草丛里飞起来的蝗虫,这些鸭子毛色发亮,每一只都非常肥壮,一大群的鸭子,看起来就像是一只军队,它们扫荡着自己路过的地方,把所有的蝗虫全都吃掉……

    如今,草丛里全是飞舞的蝗虫,一尺见方的一块地方,可能就藏着十来只蝗虫,但是这些鸭子走过的时候,蝗虫就全都被吃完了!

    看到这一幕,所有的村民都面露喜色,但最震惊的,却是那个老蔡,他瞪着这些鸭子,过了很久以后,突然就跪在了地上:“鸭子吃蝗虫了!鸭子把蝗虫吃光了!鸭子保佑,一定要把蝗虫吃光!”说到后来,他已经泣不成声。

    蝗虫害得他家破人亡背井离乡,他会叩拜蝗神只是因为恐惧,可现在,皇后的预知,亲眼见到鸭子吃蝗虫的场面,却让他一下子对对抗蝗虫有了信心。

    带着这一队鸭子过来的衙役和养鸭人对于遇到这样的情况毫不惊讶,他们一路过来,带着鸭子吃蝗虫,很多人都对他们表示了欢迎,他们去过很多村子,基本上所有的村子都愿意为他提供住宿,提供足够的水。

    旱灾确实发生了,蝗灾也发生了,但是百姓却不像以往发生灾害的时候一样,兴不起抵抗的心思来,而只是眼睁睁地看着一切发生,最后一无所有地成为流民……

    “我们接下来几天可以住下来吗?蝗虫太多,这些鸭子,可能要吃上几天才能把所有的蝗虫都吃了。”领头的衙役开口。

    “没问题,各位要住多久住多久!”村长站了出来,立刻表示。

    虽然有很多蝗虫出现,但是他们一直派人在庄稼地里驱赶,因此只要这些鸭子能把蝗虫都吃了,他们总能保下一些作物来!

    朝廷已经下旨免了今年税收,就算他们的收成只有往年的三四成成,只要小心一些,甚至不用等朝廷赈济,就能自己撑过去,毕竟,往年林林总总的税加起来,他们的收成也就只能留下六成左右。

    “那就多谢村长了,我们会用鸭蛋当租钱的。”那衙役又道,他们出来的时候,每一队都带着一辆驴车或者牛车,车上装着他们的粮食,只是为了不麻烦路上遇到的村民,不用去吃村民本就不多的粮食。

    “不用不用,哪还用得上付租钱?”那村长立刻就道。

    “租钱肯定是要的,另外,你们还可以用蝗虫来换鸭蛋一斤蝗虫可以换一个鸭蛋,要捉蝗虫的话,你们可以把布袋子撑开套在竹竿上捕捉。”那衙役又道,这里旱灾并不严重,蝗虫自然也多。

    一斤蝗虫可以换一个鸭蛋?听到这话的村民立刻就兴奋起来,现在蝗虫非常多,平常他们在自己的庄稼地里就能抓到很多,山上恐怕就更多了,一个人一天怎么着都能抓上一两斤!

    “鸭群里面,有雌鸭也有雄鸭,所以鸭蛋都能孵出小鸭来,你们要是愿意,就让鸡把鸭蛋孵出来,接下来要是还有蝗虫,也能让鸭子去吃。”如今正是鸭子生蛋最多的时候,平常母鸭在这个时候就能一天下一个,下上一段时间以后停上半个月继续下,现在鸭子们天天吃蝗虫,从来不挨饿以后,根本就是停都不停了,每天一个不间断!

    江南养鸭,大多都养母鸭,他们这上千的鸭子里头,母鸭就有六七百只,他们每天也能得到六七百个鸭蛋,而这些鸭蛋,本来就是要分给沿途的百姓的,附加一个条件,只是为了能更快地灭掉蝗虫。

    鸭子本就不会孵蛋,鸭蛋一般都是让鸡孵出来,而他们村子里虽然不养鸭,却养鸡,就算鸭群离开了,只要留下了蛋,他们就能孵出鸭子来……听到这话,村里的人大多都来了兴致。

    要知道,鸡虽然吃蝗虫,但它们也会吃庄稼,鸭子就不一样了!

    相似的情况,在不同的村子里发生,虽然也有一些小意外,但是在蝗虫还没有席卷整个中原之前,就已经有无数的蝗虫进了鸭子的肚子了,而除了鸭子以外,百姓也都积极地捕杀蝗虫……

    而伴随着这些的,就是百姓对皇帝皇后深深的敬仰了,不管是遭灾的中原一带的百姓,还是其他地方的百姓,对皇家的认同都前所未有的高。

    旱灾不可避免,蝗灾却得到了抑制,即便依然有很多地方被蝗虫吃的再无绿意,情况却比以往每次蝗灾好了许多。

    不过,鸭子不是神,它们数量有限,还会吃饱,因此不可能吃掉所有的蝗虫,人们捕杀蝗虫,大多也只顾得上自己的庄稼地,因此,有些旱灾和蝗灾比较严重的地方,依然出现了流民。

    朝廷一向恐惧流民,因为一旦出现流民,后续对流民的安置就是一个大问题,而且,流民若是饿死病死,随之而来的,可能还有瘟疫……

    最近京城一片和谐,曾经官员们对皇帝、皇后的质疑早已消失不见,而且,他们处理各种事情,还前所未有地用心,因为旱灾和蝗灾竟然真的出现了!

    一时间,皇帝和皇后的威信前所未有地高,在京城,再也没人敢质疑什么。

    不过,就算满朝上下齐心协力,对于流民的安置却依然是一个大问题,特别是,这些流民都在向着京城而来……

    “让这些百姓去北方,去夏州,朝廷会提供种子农具耕牛,让他们播种,前三年开垦出来的土地,十税其五,往后可以减少……”齐文宇再一次做了决定。

    从前朝开始,因为匈奴肆虐,夏州的百姓就已经在慢慢变少了,现在夏州最缺的就是人!

    作者有话要说:悲催了,之前感冒就没好,这两天变咳嗽了,偏偏孩子也感冒了,这两天都没吃什么东西还特别粘人。