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第五十四章 储君之争

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    无垠的海面上,一艘狰狞的战船乘风破浪而行,战船足有百丈长,船身之上像是覆盖了密密麻麻的龙鳞一般,每一个鳞片之上都篆刻着密密麻麻的阵法,乃是防御力最强大的旗舰。

    这是黑蛟军龙鳞营的旗舰。

    船头上,谭建元、宋武虎、宋七云三人望着前方,看着海水被战舰分成两半,不断的向后倒退而去,三人的面色都有些凝重。

    忽然,谭建元转头看着后面那些忙忙碌碌的士兵,喝道:“加快速度!继续加快速度!”

    谭建元显得有些暴躁,得到吕强传回去的消息之后,谭建元便第一时间整合龙鳞营的将士,直接开着龙鳞营的旗舰奔了出来。

    但是就算是如此,算上传递消息回去的时间,他们整合将士出海,到这里,已经过去了四五天的时间了,甚至也知道吕强已经率先一步去迎战海盗,去拖住那些海盗了。

    谭建元眉宇之间带着一丝忧色,很是担忧吕强的安危。

    见到谭建元如此暴躁,下面的士兵也无法怪他,一个老兵走上前,低声道:“谭大人,稍安勿躁,我们也想快,但是现在,已经是战舰最快的速度了,不但船帆全开,甚至连船桨都已经差人在滑动了,实在不可能再快了。”

    谭建元暗叹一声,点了点头表示明白。

    另一个随军而来的百户上前安慰,道:“谭大人放心吧,我们也在担心吕大人,毕竟,吕大人也是我们龙鳞营的袍泽,吕大人亲身犯险,欲拖住那些凶残的海盗,我们如何不担心,最多再有半天的时间就能抵达吕大人所说的那个龙巢岛了。”

    谭建元摆了摆手,重新站在船头望着这无垠的大海,但是却如何都压制不住心中的担忧,看到吕强传回来的消息,他可是知道这些海盗可都是精兵,实力强大,仅仅气龙境的高手就有四个,甚至还有一个气龙四转的高手,若非如此,谭建元也不会直接拉出来龙鳞营的旗舰了。

    半天之后,谭建元的战舰便乘风破浪,如同一尊巨兽一般冲到了龙巢岛外面,一声喝令,便见到一队队士兵乘坐者小船开始登岛,全副武装,完全是一副强行攻打的架势。

    而放哨的人乃是老刀,见到黑蛟军的战舰出现,便赶紧站在那礁石之上吼道:“来者何人?黑蛟军龙鳞营吕强大人已经占据此岛,海盗已经全部伏诛!”

    一声大吼,不但站在船头的谭建元三人都愣了,那些面色凝重一副准备血战架势的士兵也都愣了,好半晌,才有一个士兵确认,道:“是第四大队的,吕强大人手下的老刀,没有错。”

    而后原本压抑之极的气氛瞬间便炸开了。

    “怎么可能!那些海盗可是非常强的,据说气龙境的高手就有四个了!”

    “气海境十个,最差的都是气泉境中期,吕大人似乎带领的一群人并不是很强……”

    “是啊,怎么可能全歼那些海盗呢?”

    众人惊骇莫名,原本主要的目的一半是来歼灭海盗,一半的目的是为了来营救吕强的,但是谁想到,吕强带了一棒子乌合之众,竟然将这一片最凶残的海盗给全歼了?

    众人都忘了目的一半,脑袋里都是轰轰作响,好半晌才终于有一个老兵想明白问题,站在船头,对着老刀大喝:“龙鳞营谭大人亲自带队,大营将士皆在!吕大人安好否!”

    老刀也是大笑,道:“自然安好,等你们好几天了!”

    老刀带路,两大队全副武装的士兵便被其带上岛,而谭建元、宋七云、宋武虎则也坐了小舟登上龙巢岛。

    众人一路登上岛,便见到四家的那些家底,一些受伤比较重的也都被运走了,留下的也都是没受多大伤害,不影响的,但是看着这些人,谭建元、宋七云、宋武虎,甚至包括那些士兵,都生出了浓重的不可思议之色。

    这些乌合之众,仅仅看一眼就知道都是一些小家族看家护院的护卫,跟黑蛟军的士兵比起来,简直是不堪一击,难以置信,竟然能剿灭如此凶残的海盗,还是尽数全歼!

    谭建元出现,吕强便大步从山洞之中走出迎接,让吕强有点意外的,宋武虎和宋七云竟然也跟着来了,不过琢磨了一下,心中却了然。

    见礼完毕,吕强便将三人迎进了山洞之中,将剿灭海盗的经过给大致说了一下,缴获的东西也被拿了出来,单子也交给谭建元。

    随意的检查了一下缴获的东西,谭建元便召见四家的主事人,这一次能剿灭这些凶残的海盗,四家的人可是出了大力的,特别是朱家,伤亡惨重,朱家家主的心都在滴血了。

    四家家主上前,却都是小心翼翼。

    四家家主搁到自己的小岛上,自然都是有身份有地位的人,但是面对眼前这三位,一个是黑蛟军的参将,两个是黑蛟军大帅的子女,四家家主这点身份自然是不值一提了。

    四家家主上前,吕妙灵自然代表着吕家,没想到竟然还有一个女子,三人都是有些惊讶。

    而宋武虎的眼中更是露出一丝异色。

    吕妙灵一袭淡蓝色的女式武者裙装,不知粉黛,但是却还是有一股子冷清空灵的味道,站在那里,高挑冷艳,再加上修习了寒冰心法所造成的过人气质,很是吸引人眼球。

    宋武虎勉励了四家家主几句,承诺跟着回到黑蛟军之后会有大大的赏赐,更是对吕妙灵褒奖了几句。

    “这位姑娘年纪轻轻就能支撑一家,此次更是临阵杀敌,助我黑蛟军剿灭海盗,端是巾帼不让须眉啊!”

    吕妙灵谦笑,连称不敢。

    又一一问了一下四家家主的身份,似乎很是礼贤下士一般,但是得知吕妙灵竟然是吕强的姐姐之后,眼中还是不由的闪过一丝异色。

    最后摒退四下,吕强才将最后那个檀木盒子取出,盒子只有一尺长,半尺宽,两寸高,其内顶多只能放一本书,吕强从开始就琢磨着这些海盗不正常,这木盒子却是没有打开,一直留着。

    现在拿出来,交给谭建元,看了看木盒子的造型和花纹,宋七云皱了皱眉头,不确定地道:“这款式和花纹,似乎是京师那边喜爱用的东西……”

    木盒上面只有一个两寸长的小锁,不过这东西也只是防君子不防小人,谭建元看了两圈之后,手指头在那锁上一捏,便连带锁头头一起被捏扁,将小锁扔下,打开木盒子,其内却只有一封信。

    取出信封,信封上被腊封了,上面也没有落款和收信人,撕开信封,取出其内的信件,看了两眼,谭建元的眼睛便忽然瞪大,而后似乎受到了很大的震动一般,将信件递给宋七云,宋七云看了信件发出一声惊呼,而宋武虎看了之后,眉头紧皱。

    最后,吕强接过信件看了两眼,没有称谓,没有署名,没有落款,而且信中的内容连一个名字都没有出现过,但是吕强却莫名的感觉到心底发寒,因为就算是没有收件人,也没有署名,这书写之人却不由自主的口气、口吻便暴露了这书信的收件人。

    收信的人是一位皇子!

    长时间的潜移默化,这书写的人就算是有心注意,但是有些事情却是已经习惯了,当成完全正常的事情,但是对于别人来说,这里面的一些口气和说话的方式,却只有一种可能,那就是收信的人是一位皇子。

    但是这信件上却是看不出来到底是哪一位皇子。

    看完信,四人都沉默了下来。

    这件事的确很是棘手,这些海盗是某一位皇子手底下的!

    良久之后,宋七云才脸色难看的地开口,道:“这信,咱们烧了吧,这件事,咱们谁也不知道!”

    谭建元点头,道:“正是,这其中牵扯太大,咱们什么都不知道!”

    宋武虎也没逞强,点头表示同意,吕强也点头。

    烧了信件,甚至连那紫檀木盒子都烧了,几人才忍不住同时松了一口气。

    最后便是一堆善后工作,检查那些海盗的尸体,却也查不出来什么,都好几天的时间了,该查出来的早查出来了,带着缴获的赃物,众人登船离开这龙巢岛。

    先是将各家的人都放回各自的岛屿,路过了一趟莱马岛和湾岛,各自家里的人下船,但是四家家主却都留在了船上,跟着去黑蛟军领赏。

    前行了一天之后,便在回黑蛟军的路上遇到了龙爪营和龙尾营的战舰,得知龙鳞营的战舰赶到的时候,吕强已经率领着一帮子乌合之众将那些海盗尽数剿灭了,都是大惊失色。

    所有人看待吕强的目光都不一样了,从吕强加入到黑蛟军新兵营,到现在,撑死也就是一年的时间,但是吕强这一年时间的事迹,加上这一次的事迹,却足以当得起传奇两个字了。

    黑蛟军的士兵之中,已经开始在流传吕强的传奇事迹。

    从龙门考第一,到化龙试第一,从最开始剿匪任务,到一怒为了兄弟,让原来的预备役总教头血溅三尺,落入必死的地步,接下剿灭肆虐海域多年的海冥王的任务,众多手下慷慨赴死,最后却大转折,丝毫无损的猎杀了那盘踞礁石岛比黑蛟军的历史都长的海冥王。

    再到这一次,只身闯入凶残的海盗大本营,带领着一帮子乌合之众就全歼了海盗,这不是传奇是什么。

    每一次行动,每一次成就,都是出乎所有人的预料,一双拳头打出来的,勇猛精进,每一次都认为吕强必死的时候,他都会扭转结局,这就是传奇!

    黑蛟军之中,属于吕强的传奇已然开始了流传。

    三个大营相遇,自然一起返航,海盗都死的一个都不剩了,还去干什么。

    当夜,吕强便接到龙爪营还有龙尾营的一众中层军官的邀请去喝酒。

    众人兴致极高,吕强也是来者不拒,喝的晕晕乎乎的,而几位高层,也似乎装作没看见一般,任凭这些下属发疯,甚至是宋七云都跟着喝了一些。

    喝到半夜才散场,吕强回到龙鳞营的战舰,却发现宋七云一个人在甲板上吹风。

    宋七云也是喝的有点醉醺醺的,见到吕强,便随意的攀谈了起来。

    谈着谈着,便不知道怎么的谈到了现在大商王朝的局势上了,谈到这里,宋七云和吕强也都清醒了一些。

    “大商王朝现在正值动乱前夕,算是暴风雨来之前最后的宁静了。”

    吕强神色一凝,静静的听着宋七云说。

    “皇帝陛下已经老了,谁都能看得出来他撑不了几年了,虽然皇帝陛下已经立下皇储,太子之位已经定下,但是皇帝陛下的子女之中,却不只有太子殿下优秀,还有好几个优秀的皇子公主。”

    “其实这在高层之中已经是人尽皆知的事情了,若是皇帝陛下仙去,最后必然会有动乱,诸位皇子也会争上一争,太子殿下的优势其实并不比其他人高多少,最有希望的三个人,一个是太子殿下,一个是长公主殿下,一个是九皇子殿下。”

    “太子殿下乃是皇帝陛下设立正统大宝继承人,最是名正言顺,老皇帝尚在,自然会给他铺了不少的路,暗中支持太子殿下的人也不少。”

    “而长公主殿下,虽然生为女儿身,但是却是巾帼不让须眉,心有大志向,无论是谋略、胆识、还是天赋,都完全不逊色于男子,甚至犹有过之。”

    “吕强,你可知道大商皇朝之前的皇朝乃是什么不?”

    吕强微微一愣,思索了一下,这话题却是比较敏感了,但是却还是道:“大周皇朝。”

    宋七云笑了笑,道:“那你应该知道大周皇朝的开国皇帝是谁了吧?”

    吕强略一思索,似乎明白宋七云的意思了:“武女皇!”

    宋七云点了点头,似是很是敬佩同为女儿身的大商皇朝长公主一般,略带唏嘘地道:“是啊,长公主殿下,就是有效仿前朝开国女皇,登基成为一代女帝,这皇位,长公主殿下必然会争一争的。”

    “据说,长公主殿下,还是某一圣地的圣女。”

    停顿了片刻,宋七云才继续道:“最后一位最有可能在这夺大宝之战中胜出的,便是九皇子殿下了,九皇子殿下本身才思出众,天资过人,而且,九皇子的亲生母亲,乃是皇帝陛下最宠爱的贵妃华妃,华妃的娘家,乃是大商皇朝第二大世家宋家,而九皇子背后自然有宋家的支持,暗中支持者更是不少,也是最有希望的一个。”

    “至于其他皇子,大多都是没希望的,还有几个比较优秀的,也有人支持的,但是却也还是无法与这三人相提并论了。”

    吕强微微琢磨,似乎有些理解宋七云给自己说这些话的意思了。

    宋七云笑了笑,道:“你应该明白我跟你说这些话的意思了吧,皇帝陛下大限将至,诸位皇储欲登大宝,自然需要资源,需要钱,完全靠别人,是不行的,只有握在自己手中的,他们才会觉得放心,所以,每一位皇子,都有自己暗中揽钱的手段。”

    “就如同这一次一般。不过,你可以放心了,这些事情自然都是见不得光的,他们都会想尽办法掩饰,我们不知道,他们也绝对不会因为这么一点事来找我们麻烦。”

    许久,宋七云才郑重地道:“众多皇储已经开始夺嫡之战,咱们千万不要沾惹上!”

    吕强点了点头,表示明白。

    但是却没有多在意,大商皇朝众多皇储夺嫡,在吕强看来,跟自己其实并没有多大的关系,自己生活的这片地方,还是大海,诸多海岛,不说大商皇朝众多皇子夺嫡的事情,就算是离大商皇朝似乎都有很远的距离,根本不是一个世界的,吕强压根就不在意。

    望着夜空,吕强心中默然。

    他的目标,就是保卫湾岛,还有附近的岛屿,将这片海域的海盗统统赶尽杀绝,让这片海域再也没有海盗出现,然后再就是寻找灵药救治自己的父亲。

    现在自己的目标已经在稳步实现了,在黑蛟军之中已经站稳了脚跟了,就等着慢慢发展自己的势力,然后有能力去完成这个梦想,目标越来越近,吕强心中充满了斗志。

    至于大商皇朝这些皇子,他们闹翻了天,再怎么互相参加夺取皇位,在吕强看来,似乎都是另外一个世界的事情一般,离他太遥远,不说去沾惹,恐怕能沾惹上的可能就几乎为零。

    所以这些事情,吕强基本不在意。

    连续数天的航程,终于回到风暴港。

    港口之上,大帅亲自带领着全军将士在港口迎接,大帅自然率先已经受到消息了,此刻便是迎接凯旋归来的吕强,为了这奇迹一般的战绩。

    众人走下船,港口之上诸多将士列队,震耳欲聋的欢呼声响起,气氛似乎要冲破云霄一般。

    吕强走下船,才看到一袭儒袍的赵慕鹤含笑站在大帅身旁,二者而且是并列而站!

    显然二者乃是同等级别的身份。

    大帅亲自上前一番勉励,一番鼓励,更是亲自对着四家家主点头称赞了一番,而后便是回程。

    回去的路上,大帅才亲自对着众人介绍:“这位乃是朝廷派到咱们黑蛟军的监军赵慕鹤赵大人,赵大人乃是天下有名的大儒!”

    这时候,吕强才真正明白赵慕鹤的真正身份有多么惊人,原本还以为只是黑蛟军内比较有身份呢,这一次见到他跟大帅并排站在一起才明白,这赵慕鹤乃是真正的大儒,根本不是一般的监军能比的。

    回到城内,大帅便例行封赏。

    府内,各种东西被搬出来,便有管家开始念大帅的赏赐。

    “四家,每家赏赐精兵铠甲三十件,百炼精钢刀三十柄,黄金万两,白银十万两,绫罗绸缎二十匹。”

    这些东西虽然惊人,但是四家却都没有多大变化,喜悦是有,但是却没有惊喜。

    而后管家便继续高声念道:“黑蛟军秘制破海丹,每家二十颗!”

    听到丹药,四家才终于露出惊喜之色,而朱家家主,更是惊喜的合不拢嘴了。

    管家看着其他三家人似乎不是很了解,便出声介绍道:“这破海丹乃是黑蛟军的秘制,能帮助气泉境后期的武者破关进去气海境,很是珍惜,黑蛟军之中每年都没有多少,能给你们一家二十颗,便是大帅厚赐了。”

    此话一出,四家人连忙叩谢大帅。

    而后管家再次一挥手,便有四个家丁端着托盘走上前,递到四家之人前,掀开红绸盖子,每一个托盘之上都放着一本书籍。

    管家继续道:“每一家一本玄级下品的功法秘籍。”

    四家人拿起功法,都掩饰不了眼中的狂热喜悦之色,金银财宝,绫罗绸缎,甚至是兵器铠甲,都是身外之物,只能算是钱,虽然珍贵,但是却不一定弄不来。

    丹药虽然很是珍贵,能给家族增添高手,甚至留给自家人用,短时间内就足以让家族的实力提升好几倍之多,但是却总归有限。

    但是这功法却不一样,这才是一个家族能长久的传承下去的根本所在!

    玄级下品功法!

    完全出乎四家人的预料,要知道,在湾岛,基本修炼的都是不入流的功法,黄级下品的功法都能作为传家宝用了,更别说玄级的功法了!

    这才是让家族壮大的根本。

    而后大帅便再次开口,道:“你们这一次剿灭海盗立下大功,本座做主,从今年开始,以后每一次黑蛟军新兵营在招募新兵,你们四家都可以报送一个人进入黑蛟军之中。”此话一出,四家再也认不出了,狂喜之色表于面,连连叩谢,从功法到这每年一个名额,就注定了四家要崛起,家族更是能长久的传承下去。四家的赏赐极为丰厚,甚至出乎吕强的预料,但是吕强更出乎预料的是,自己的赏赐。