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第一六七章 虎口夺食不容易

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    勒克德浑手下近万满蒙八旗,死了四千多,伤亡刚好一半,其余的四千多八旗兵逃回了衡阳。

    清军崩溃之后,败兵一窝蜂地往衡阳逃窜,楚军在后面紧紧追杀,耿仲明在城中见到势头不对,带着一万生力军拼死来救,挡住楚军的追兵,救下了不少清兵,汪克凡的注意力都放在勒克德浑身上,一时也顾不上理他。

    天佑兵和绿营兵没有八旗兵那么拼命,损失相对小一些,三千多人阵亡,四千多人被俘,逃回衡阳的还有一万多人,被楚军击毙的主要将领除了勒克德浑之外,就是汉军旗固山额真金砺。

    耿仲明率军苦战,却始终不见勒克德浑的旗号,询问败退下来的清兵,有人说他已经战死,有人说他已经突围,还有好几个人说他向北奔着蒸水河去了,眼看杀到的明军越来越多,耿仲明不敢再耽搁下去,命人通知水师到蒸水河岸边搜寻接应,然后带着手下人马退后衡阳城中,紧闭四门坚守不出。

    脆败!

    不到一天的时间,清军大半主力都被打垮,尤其最为精锐的满蒙八旗已经溃不成军,只有耿仲明和徐斌的部队还保存着基本的建制,但士气也低落到极点,无论如何也不敢再和楚军交战,只能困守孤城,拖一天算一天了。

    明军打扫战场,各种军械武器缴获无数,其中最重要的是两千多匹战马,和将近一万副铠甲,以及四千多个俘虏。

    南方缺马,楚军在以往的战斗中虽然经常消灭清军的骑兵,战马的缴获却一直不多,西骑营和江骑营都无法扩充,这次终于捞到一锅稠的,毫不客气地拿走了两千匹战马,剩下的三百匹零头给了忠贞营。零头的零头十五匹给了牛忠孝。

    铠甲也是人人想要的好东西,忠贞营在今天的战斗中出力不小,损失也比较大,和楚军每家分得了四千五百副。三百多副的零头同样给了牛忠孝。

    俘虏楚军一个没要,全都给了忠贞营和牛忠孝,但把总以上的军官都被挑了出来,拣重要的留下十几个准备送到桂林,其他的一律斩首。丁壮、铠甲、刀枪、器械、战马……只要稍加编练就能扩充上千人的精锐部队,牛忠孝赚得盆满钵满,喜笑颜开,拉着章旷不停说汪克凡的好话。

    采摘胜利果实的同时,明军分兵抢占衡阳城外的重要据点,把耿仲明重重包围。

    清军只能靠水师和外界联络。走到石鼓山附近的时候,还得小心翼翼地贴着东岸行驶,以免被楚军的火炮击中,再加上沿途码头明军的骚扰,清军水师的船只不断损失。运进来的粮食越来越少,运出去的伤兵越来越多,士气渐渐低迷,败像已现。

    消灭勒克德浑的捷报尚未传到后方,在半路上磨磨蹭蹭的何腾蛟先收到消息,再三确认无误后立刻慌了手脚,他本来以为五万清军是块硬骨头。汪克凡绝对会崩掉几颗牙,哪怕加上忠贞营也是两败俱伤之势,他正好蹲在后面坐收渔翁之利,却没想到勒克德浑这么不经打,三下五除二就被干掉了。

    既然算盘落空,那只能撕破脸去硬抢。否则只凭宝庆府一块地盘,堂堂湖广总督要去当宝庆知府了,何腾蛟召集郝摇旗、王进才、曹志建等几员大将,命他们立刻出兵衡阳,从楚军嘴里把衡州府抢下来。

    众将却面露难色。支吾不前,楚军如今已是虎狼之师,虎口夺食可不是闹着玩的,不但成功的机会微乎其微,真的把老虎惹火了,没准把自己也会搭进去。

    何腾蛟为他们打气:“本宪已拟好敕令,把汪克凡和李过调离衡阳,诸君可放心前去,早日破城建功,擒杀耿仲明!”

    “这个……,这事还得好好合计一下。”王进才讪讪笑着说道:“把汪克凡和李过调走当然很好,但衡阳城里还有三四万鞑子,没了楚军和忠贞营,我们怕拿不下衡阳。”

    “是啊,耿仲明可是几十年的老将了,天佑兵又最擅长攻坚守城,我们万一吃了败仗,怕耽误督辅的大事。”曹志建是土生土长的湖南军阀,手下部队的战斗力最差,用七万人打耿仲明三万多人,怎么看都没有胜算,最少得十七万才行,二十七万也不嫌多。

    没想到手下的几员大将畏敌如虎,何腾蛟的脸立刻拉了下来,但仔细一想这也是实情,自家事自家知,自己手下的部队有几斤几两不提也罢,要不是被楚军的大胜刺激到了,他也绝不敢去打清军重兵驻守的衡阳。

    转脸一看,郝摇旗在旁边还没有表态,何腾蛟眼中露出一股欣赏之色,问道:“永忠,既然衡阳不好打,那就去打长沙,如何?”

    郝摇旗被南明招安后,得隆武帝赐名郝永忠,所以有这个称呼,见何腾蛟问到自己头上,郝摇旗只好答道:“回督辅的话,长沙城池坚固,比衡阳更难打,况且尚可喜的援兵早晚就到长沙,我军中已经断饷两个月,士卒多有怨言,仓促上阵的话,未必能胜。”

    王进才暗中撇了撇嘴,未必能胜?这话说得太委婉了,湖南陷落之后,何腾蛟军中的粮饷断了来源,士兵们领不到饷银和赏钱,连基本的训练都无法保证,士气低迷,军械失修,战斗力进一步下降,而尚可喜带来的四万多清军可是一支生力军,远非耿仲明可比,加上驻守长沙的徐勇也不是吃素的,如果这个时候调头去打长沙,十之八九要吃个败仗。

    “哦,不错,是我考虑不周……”何腾蛟仔细一想,也觉得打长沙不妥,那样子势必会和尚可喜展开一场激战,正好帮楚军挡住了敌人的援兵,这种为他人做嫁衣的赔本买卖可万万不能干。

    郝摇旗鼓起勇气,劝道:“汪克凡桀骜不驯,楚军又刚刚大胜,督辅虽有军令,人家怕也不会听,现在只有拉下脸硬贴上去,督辅亲自前去主持大局,才有可能抢到衡阳。”

    这才是问题的关键,湖南陷落以后,何腾蛟的威信大不如前,只凭一纸命令就想让汪克凡和李过让出衡阳,根本是一厢情愿。

    与之相反,何腾蛟如果亲自去了,以他湖广总督的身份,在指挥作战上就有很大的发言权,甚至有一定的决定权,可以想办法拖延楚军和忠贞营,让郝摇旗等人攻占衡阳……衡阳位于湖南中南部,距离长江千里之遥,只要郝摇旗等人占领衡阳,汪克凡这个提督操江的手再长,也不能直接从湖广总督的手里抢地盘。

    “唉,好吧,这是眼下唯一的办法了。”何腾蛟叹了口气,在心里暗暗咒骂,汪克凡黄口小儿,自从汀州救驾后邀宠幸进,一飞冲天,收复湖广的事情急不得,只能耐着性子和他周旋。

    犹如吃了过量的兴奋剂,一直慢慢吞吞的湖南官军突然加快速度,以强行军的姿态前往衡阳,郝摇旗、王进才、曹志建的人马相继赶到,何腾蛟和卢鼎押送辎重粮草,拖在后面还得三四天才能到。

    至此,明军总数已经超过十二万人,攻打衡阳的条件成熟了。

    汪克凡召集众将,准备对衡阳发起总攻,郝摇旗连忙劝阻,由于劝阻的真正原因拿不到台面上,只好从战术角度找些理由,指出衡阳城池坚固,易守难攻,应该把准备工作做得更充分些才开始总攻。

    对于郝摇旗的那点小心思,汪克凡心知肚明,却没有点破,你既然要讲战术,我就和你讲战术,从军事角度把你驳得哑口无言。

    “衡阳的这三万多清军,是鞑子在湖南的所有机动兵力,如果把他们放走,将来在长沙和岳州都免不了一场恶战,尚可喜的援兵已经到了长沙,距离衡阳只有两天的路程,如果现在不动手,耿仲明就会乘船跑掉,所以我决定立刻对衡阳发起总攻,把耿仲明消灭在城中,然后挥师北上,收复整个湖南……”

    汪克凡态度坚决,章旷也不开口帮腔,楚军和忠贞营众将更隐隐露出敌意,郝摇旗不敢再劝,总攻方案顺利通过。

    当天下午,早就准备多时的明军突然发动,从衡阳四门方向同时进攻,想到楚军那神奇的破城术,王进才早早的就放弃了努力,没有亲身体会的郝摇旗和曹志建却拼足了本钱,一波接着一波发起猛攻,想要在楚军和忠贞营前面攻进城内。

    战斗进行到最激烈的时候,郝摇旗赤膊上阵,亲自擂鼓助威,督促士兵冒着天佑兵的大炮火枪发起猛攻,眼看外围路障被全部扫清,云梯即将搭上衡阳城头,从东门方向突然传来几声地动山摇的巨响,紧接着是潮水般的呐喊声,楚军率先破城!

    徐斌被俘。

    孙柏安自刎。

    耿仲明全家自焚。

    三万多名清军被全歼。

    衡阳以及衡州府落入楚军手中。

    ……

    昨天在外面忙了一天,累得骨软筋麻,回来先睡了一觉,半夜才爬起来写的这一章,虽然补发的时间已经是第二天凌晨4点50分,但总算没有断更,小小的惭愧,小小的欣慰,我再去补个觉,顺便也求个票,求个订阅。