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第一六四章 意志消沉的“赵括”

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    接到夺取草桥的捷报后,汪克凡立刻下令,命楚军全线退却,摆脱清军的纠缠,一部在外围继续保持威胁,一部迅向草桥靠拢,准备抵御清军的反扑。

    刚才还在顽强抵抗的楚军突然败退,令耿仲明喜出望外,虽然这个变化有些突兀,他也顾不上揣摩其中的原因,立刻挥兵急进,与被困的勒克德浑会师。

    两军相遇,欢声雷动,勒克德浑揽住耿仲明的手臂,用力地振了两振,然后高声向周围叫道:“怀顺王兵锋所指,南贼土崩瓦解,真不愧我大清善战名王!”

    “善战名王!善战名王!”天佑兵齐声高叫,士气震天。

    “本王只是一名走卒罢了,多罗贝勒运筹帷幄,才是此战得胜的第一功臣,堪称当世起翦颇牧,无双帅才!”起翦颇牧,用军最精,是启蒙读物《千字文》里的一句话,指的是白起、王翦、廉颇、李牧四位战国时期的名将,耿仲明虽然是武将,也知道这句话。

    “起翦颇牧,无双帅才!”八旗兵振臂欢呼,风云变色。

    大军会师的场面是如此壮观,清军官兵无不热血沸腾,似乎已经用铁蹄把敌人踏为齑粉,谁也没有注意,一名满脸焦急之色的军校挤进人群,凑到耿继茂的耳边低声说着什么。

    耿继茂脸上的笑容突然消失,上前两步来到耿仲明的身旁,小声说道:“父亲,草桥和石鼓山失守。”

    耿仲明突然愣住了。

    勒克德浑愣住了。

    周围的将领也愣住了。

    外围的亲兵军校都愣住了。

    仿佛突然变成了寒冬。气氛在突然间凝固,一圈圈扩大开去,几万清军都闭上了嘴巴。互相茫然看着,不知所措……

    从当天晚上开始,石鼓山的炮声就一直没断。

    楚军突然夺取跨过蒸水河,夺取石鼓山,跳到了清军的背后,五万大军的补给线受到严重威胁,勒克德浑哪怕再骄狂。也不敢冒险坐视不理。

    按照他的本意,是要分兵两路,在水师的配合沿着蒸水河两岸同时向草桥起进攻。但是,楚军的岳州营蒲圻营都在侧翼虎视眈眈,浮桥又成了一个沉重的负担。

    如果在北岸留下的兵力过少,反而会成为楚军的打击目标。如果留下的兵力过多。又无法保证南岸粮道的安全,勒克德浑只好留下一支偏师,在浮桥前面筑营修寨,暂且采取守势,主力却大多退过蒸水河,向石鼓山起猛攻。

    一开始的时候,清军主力尚未赶到,勒克德浑急令衡阳清军起进攻。楚军凭借那八门缴获的红衣大炮,再加上恭义营和通城营的优势兵力。轻易击退了金砺的进攻。

    第二天,撤到南岸的八旗兵和天佑兵相继赶到,清军的攻势异常猛烈,恭义营和通城营却咬紧牙关不退,一直坚守在石鼓山周围。

    天佑兵随即架起大炮,猛烈轰击楚军的阵地,楚军也利用红衣大炮还击,两军展开了一场激烈的炮战。

    清军的水师赶来支援。

    楚军的炮兵也赶来支援。

    有草桥连接蒸水两岸,楚军的炮兵源源不断地来到石鼓山,几乎把这座小山占满,后来的只能在山下建起炮兵阵地,他们在前几天的战斗里一直当观众,早就憋足了斗志,大炮打得又狠又准。

    清军的战船越来越多,石鼓山的大炮变得越来越多,石头山终归比木头船结实多了,清军的战船不断被击毁,石鼓山却几乎还是老样子。

    6路方面,天佑兵的炮兵集中了所有火炮,几门神威大将军炮昼夜不停的连续射击,但楚军的炮兵占据地利优势,在对射中也完全支撑得住。这其中,刚刚投降的杜成表现尤为出色,面对过去的老东家毫不手软,硬生生打坏了两门大将军炮,天佑兵只好把炮兵阵地向后退了一千步,虽然自己变得安全,对石鼓山的威胁也小了很多。

    连续三天的激战,石鼓山一直牢牢掌握在楚军手里,耿仲明坚持不住,对勒克德浑提议撤兵。

    “南贼一只虎已经进了衡阳,前锋距离赵家湾不足二十里,一天一夜就能赶到战场,衡阳战局已经难以挽回,不如趁着南贼尚未合围,尽快把兵马撤往长沙……”耿仲明越说声音越小,生怕心高气傲的勒克德浑怒,低下头不敢看他的眼睛。

    出乎意料,勒克德浑并没有暴跳如雷,好半天才听他喃喃说道:“长沙,长沙,撤往长沙就能扭转战局吗?”

    耿仲明抬头一看,只见勒克德浑满眼血丝,昔日英气逼人的面庞上满是灰败之色,嘴唇上布满燎泡,不禁叫道:“哎呦,你怎么病得这么重!”

    “我没病,只是心力交瘁罢了。”勒克德浑苦笑着摇了摇头:“将帅无能,累死三军,我和那纸上谈兵的赵括一样,本来就是个庸才,见了汪克凡屡战屡败,根本不配做三军统帅。”

    刚则易折,勒克德浑少年得志,一帆风顺,几乎没有受过挫折,如今面对必败之局,心智一下子乱了。

    “胜败乃兵家常事,今日虽败,明日卷土重来,再和汪贼决一高低就是,贝勒何必在意,当下还是该尽快撤离衡阳……”见他意志如此消沉,耿仲明心里咯噔一下,连忙苦口婆心地劝说。将为兵之胆,主帅都没了斗志,五万大军的士气立刻就会一落千丈,这个仗更没法打了。

    “不,我不走!”勒克德浑突然激动地叫道:“我深受皇上和摄政王的大恩,率数万八旗健旅南征湖广,三年来却寸功未建,损兵折将,有何面目这样子回去!一只虎来就来吧,让何腾蛟也来吧,本贝勒要与之决一死战,一雪前耻!”

    无论耿仲明怎么劝说,勒克德浑都坚决不愿逃走,既然在衡阳打不过明军,到了长沙又有什么两样,还不如留在这里拼上一把,全当死中求活好了,说不定还有取胜的可能。

    ……

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    不算凌晨补昨天的那章,今天也三更了,对快手来说一天三更算不了什么,但对我这个手残就是前所未有的“壮举”,多少能表达一下我的感激之情,再次感谢各位书友的支持!(未完待续!