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第一五八章 伏击和延缓

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    那黄脸清将有些冒失,没有考虑成熟就发表意见,被众人批得体无完肤,但他天生就是个大嘴巴的性子,一个人面对一群人,仍在争论不停。

    “就算不能固守待援,那也不用强攻赵家湾,南蛮既然死守在这里,咱们就随便换个地方,反正蒸水河这么长,向东还有湘江,只要到了河边总有办法。”

    “哈,说得轻巧,不去赵家湾又去哪里,大军可不能盲目行动。”另一员清将立刻反驳,楚军攻占赵家湾后,已经放弃了原来的战线,集中全部兵力阻击清军靠近蒸水,北面和西面几乎没有一兵一卒,看起来天大地大,清军似乎哪里都去得,但实际上已经陷入了一个巨大的牢笼。

    其他清将也纷纷附和。

    “是啊,到河边做什么?背水一战吗?”

    “没有怀顺王和水师接应的话,到了河边反而更加危险,现在最要紧的是尽快联系水师。”

    “咱们有两万多人马,可不是两百人,一旦动起来肯定瞒不过南蛮的斥候,到时候还是一场恶战,不如就盯着赵家湾猛打,也方便怀顺王找到咱们。”

    众将七嘴八舌正说着,勒克德浑突然沉声问道:“额图浑,还没有和水师搭上线吗?”

    额图浑连忙跪倒请罪:“回贝勒爷的话,南蛮游骑逼得太紧,咱们的儿郎在河边站不住脚,这两日已经折损了四十多骑,只和水师战船碰了一次头,把我军受困的消息传给怀顺王。”

    “蠢材!连南蛮的骑兵都对付不了,真辱没了八旗勇士的名声,你的虎牙刀是摆设吗?”勒克德浑突然大发雷霆,虽然明知额图浑有些冤枉,但还是控制不住的想发火,厉声责骂一通后,心中的郁闷稍减。才放缓语气说道:“明日一早加倍派出游骑,我不管你折损多少人,一定要和怀顺王取得联系。”

    见他情绪有些失控,众将都噤若寒蝉。

    沉吟良久。勒克德浑才说道:“我军兵多将勇,南贼一时奈何不了咱们,但张家湾的确不是久留之地,得另寻道路脱困,蒙头乱闯肯定是不行的,顺着蒸水河往草桥前进,才是眼下最稳妥的法子……”

    勒克德浑手下两万多人马,其中既有骁勇善战的八旗兵,也有装备精良的天佑兵,阵容豪华。顶级配置,楚军由于分兵驻守郴州府和永州府等地,在衡阳一带也只有两万来人,兵力上还略少一些……但是,清军粮草不济。后援失联,明军的援兵却正在快速赶来,就像一辆超豪华的越野车困在戈壁里,油箱里却只剩十升油,远处还有狼群正在缓缓逼近。

    现在的处境左右为难,轻举妄动不行,坐以待毙更不行。勒克德浑反复思量,才找到一个勉强能称得上两全其美的办法,大军顺着蒸水河向草桥撤退,既能得到水师的支持,又能寻找机会渡河逃走,万一战事不利。还有草桥这个最后的指望,不至于陷入走投无路的绝境。

    当然,勒克德浑也非常清楚,这里面有太多一厢情愿的成分,楚军在旁边虎视眈眈。不会任由清军就这么逃出生天,一场恶战在所难免。

    当天晚上,勒克德浑连夜集结部队,进行各种准备工作,第二天早上天还没亮,就悄悄地离开营寨,偃旗息鼓,摸黑向东前进。

    由于携带着沉重的大炮,清军的行军速度很慢,天色透亮的时候才走出去不到五里,前面的骑兵步兵压住性子慢慢溜达,后面的辎重部队还是老牛拉破车,一步三摇,好容易转过一座无名的土丘,勒克德浑终于松了一口气。

    到了这座土丘,基本上就绕开了楚军的防线,接下来拐向东南行军,再走出十多里便是蒸水河,到了河边后,哪怕楚军派兵来追,清军水师也会发现异常,赶过来支援自己。

    “快些!再快……”

    勒克德浑刚刚说到一半,突然间惊天动地,土丘后面一声炮响,涌出来无数的楚军士兵,一排排,一队队,层层叠叠在土丘旁边列阵,太阳刚刚从东方升起,清晨的薄曦洒下一道道光柱,光柱周围却仍然有些昏暗,楚军身上的铠甲显得黑压压的,森森然透出一股凌厉的杀气。

    “贝勒爷!我军后卫遇袭!”

    “前面也有好多南贼!”

    几匹快马奔到跟前,马上军校连声告急,在几个方向都发现了楚军,对清军摆出了攻击姿态。

    “果然中埋伏了!”勒克德浑并不惊慌,楚军反应之快虽然出乎他的意料,但在出发之前,勒克德浑对可能出现的各种突发情况也早有准备,当下命令部队停止前进,在原地展开战斗队形,准备迎击楚军的进攻。

    “南贼一上来就发起猛攻的话,还能给我找些麻烦,现在可晚了!”

    清军训练有素,久经战阵,很快就从行军队列转为战斗队列,摆好阵势准备迎战,前锋后卫和中军相互靠拢,粮草辎重被护在中间,大炮竖起炮口瞄准那座土丘,箭上弦,刀出鞘,鸟铳点燃了火绳,长枪枪尖闪出点点寒光……只等楚军冲上来进攻,就让他们碰的头破血流。

    但是,楚军一直没动,两翼反而在向后收缩,从进攻姿态变成了防御姿态。

    “南贼搞什么名堂?”勒克德浑哭笑不得。战场是楚军选的,战机似乎也不错,清军完美地踏进了伏击圈,接下来就该用一场酣畅淋漓的战斗决出胜负,哪怕明军占据着有利态势,勒克德浑也有信心与之一战。

    但是,楚军却在高潮即将到来的时候嘎然而止,就这么大眼对小眼和清军干看着,一副“你不急我更不急“的讨厌模样。

    这么下去没个了局,勒克德浑招手叫过额图浑:“你带两千精骑去冲一阵,看看南贼有什么破绽。”

    先用骑兵冲乱楚军阵型,再派天佑兵抢占土丘高地,然后步兵炮兵骑兵一起猛攻,把楚军打垮……勒克德浑在顷刻之间,就勾画出了一个大致的作战方案,如果能在这里把楚军击溃,消灭对方几千精锐部队,有望扭转整个战场形势。

    前景虽然一片光明,但要实现这个计划,必须先把楚军的阵型打乱,否则行动迟缓的炮兵和辎重部队会严重地拖累骑兵和步兵,必须派大量部队去保护他们,以防备楚军的反击。

    额图浑慷慨领命,翻身上马,昂昂然而去,率领两千八旗骑兵,气势汹汹地向楚军杀了过去。

    那座土丘虽然高度不足十丈,却是附近唯一的制高点,清军刚才行军至此,派了几名探马登上去查看,因为天色昏暗没有发现埋伏的楚军,楚军现身之后,立刻派五百名步兵抢占土丘,赶走了那几名清军探马。

    见到大队清军骑兵冲了过来,土丘上的楚军立刻摆出长枪阵迎敌,他们属于汪晟的崇阳营,都是久经沙场的老兵,面对强敌毫不畏惧,况且长枪阵专门克制骑兵,崇阳营又居高临下占据地利优势,虽然人数上明显处于劣势,也没有一个人后退半步。

    “踏踏踏踏!”

    马蹄纷乱如雷,虎牙刀光芒闪烁,八旗骑兵越来越近,前排的尖兵已经开始上坡,崇阳营领兵的千总大声呼喊,鼓舞士气,士兵们紧握手里的长枪,浑身上下绷足了劲,准备承受清军骑兵的猛烈冲击。

    喺溜溜马嘶连连,清军突然转了个弯子,几乎紧贴着长枪阵斜插过去,顺着土丘半山腰横穿而过。

    在近现代的海战中,航空母舰绝不会用舰炮和驱逐舰进行对射,能不能打赢先不说,打赢了也得不偿失……成本高昂的骑兵对廉价的步兵方阵,也是同样的道理,面对密密麻麻的长枪阵,额图浑并没有直接冲山,而是虚晃一枪,转向冲击土丘和山下楚军的结合部,那里才是额图浑真正的目标。

    山下虽然同样有楚军的步兵,但由于地形限制,无法对侧翼摆出厚实的长枪阵,额图浑特意兜个圈子,就是瞄准了这个薄弱环节,两千名骑兵的冲击力量是非常惊人的,明军的应对如果稍有迟缓,就可能被他一冲破阵。

    “杀!”

    额图浑摇动虎牙刀,身先士卒冲在最前面。

    “杀!”

    八旗兵们摇动虎牙刀,借着土丘的山坡向下发起冲锋,他们至此才真正使出全力,马速都被提到极限,如同彗星撞地球般,两千八旗兵如同一道拖着长长尾焰的天外流星,撕裂空气,狠狠砸向山下的楚军阵营。

    楚军退了。

    见到八旗兵势不可挡,楚军阵型及时向后收缩,站在侧翼的火枪兵和弓箭手撒腿就跑,虽然看起来有些狼狈,却恰恰避开了八旗兵的锋芒。

    额图浑带着八旗兵奋勇追杀,眼看就要撵上他们的时候,那些败逃的楚军士兵却向两边一绕,把后排的长枪兵亮了出来。

    崇阳营主力,两千名长枪兵,组成了一个更加厚实的长枪阵。