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第一三七章 七十二群峰

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    犹豫再三,再三犹豫,在无比的纠结和自责中,章旷还是选择了沉默,现在派出快马追赶的话,还来得及向陈友龙示警,但这也意味着和何腾蛟彻底决裂。

    章旷没有这个勇气。

    第二天一早,郝摇旗率领两万精兵前往邵阳。

    接到巡抚大人的命令,陈友龙不敢怠慢,不顾手下人的劝阻,把郝摇旗所部放进了邵阳城,还摆下酒宴热情款待。

    宾主尽欢,各回军营休息,不料半夜时分城中突然火起,郝摇旗率军对镇筸兵发起袭击。

    镇筸兵措不及防,被郝摇旗杀得大败,手下士卒护着陈友龙拼死逃出邵阳,在巨口关收拢残兵败将,同时派人向章旷问责申冤。

    章旷的回信迟迟不到,斥候送回来的消息却打破了陈友龙的最后一丝侥幸,何腾蛟所部占领邵阳后,连取隆回、邵东等县,分明是有意谋夺整个宝庆府!

    郝摇旗的大军正在向巨口关赶来,宝庆府已经呆不住了,陈友龙和手下人商议,准备前去投奔堵胤锡。

    大部分将领都赞成这个主意,但幕僚苏立却另有见解。

    “堵军门虽然是个好官,但仍然受何腾蛟所制,我等前去投奔,虽然暂可容身,日后却必为何腾蛟所害,不如另投汪军门,在楚军里谋个差事。”苏立颇有智计,巧取邵阳就是他出的主意,郝摇旗前来借道的时候,他也提出过警告。但陈友龙刚刚反正,不敢得罪上官,没有听取他的意见。才白白丢了邵阳。

    吃一堑,长一智,陈友龙对苏立的意见非常重视,但考虑了一会儿后还是摇摇头,说道:“汪军门么?我和他几乎素不相识,贸然前去,恐怕不得重用。”

    苏立劝道:“将军所虑并不尽然。汪军门堂堂封疆大吏,麾下却只有三四万兵马,将军若去投奔。必为肱骨干将,堵军门虽与将军相熟,但忠贞营有二十万强兵,李过等人又有侯爵在身。将军难免屈为牛后……”

    镇筸兵现在必须找个靠山。何腾蛟不用考虑,剩下的选择就是堵胤锡和汪克凡,堵胤锡节制忠贞营、君子营等部,兵马众多,大将林立,陈友龙去了很难受到重用。汪克凡的地位比堵胤锡高半级,手下却只有三万多人马,宁为鸡首。不为牛后,投靠他是更好的选择。

    一席话说得陈友龙恍然大悟。他考虑了一会儿,终于下定决心,传令镇筸兵各部向宝庆府东南的白马关集结,进入永州府投奔楚军。

    周国栋、谭啸和王鼎带领三个营的兵马驻守永州府,一小半是为了对付清军,一大半却是为了防备何腾蛟,何腾蛟的主力北上占领宝庆府,周国栋等人的压力骤减,终于可以分兵配合进攻衡州府。

    通山营继续镇守永州府的府城零陵,吉安营分守下属各个州县,谭啸则率领岳州营向西北方向进军,在六月上旬攻占了衡州府南部的常宁县,打通了从零陵到衡阳的湘江水路,以确保大军的粮草供给。

    与此同时,汪克凡率楚军主力对衡州府的东部发起进攻,接连攻占了攸县和衡东,扫清了衡阳东侧的外围据点。

    衡阳攻防战正式展开!

    衡阳是典型的江南水网地区,境内有数百条大小河流,除了湘江干流之外,还有她的一级支流有舂陵水、蒸水、耒水、洣水等等,舂陵水在常宁县汇入湘江,距离衡阳较远,洣水在衡山汇入湘江,也离衡阳有一段距离,蒸水和耒水却都在衡阳汇入湘江,几条大河把衡阳紧紧的保护起来。

    三江汇聚之地,水师的重要性立刻凸显,但楚军那支小小的水师还在沅江,来不及支援衡阳之战,清军却有一支水师往来于衡阳府、长沙府和岳州府之间,这是摆在汪克凡面前的第一个困难。

    由于衡阳周围遍布水网,骑兵基本失去作用,火枪兵的作用却被成倍放大,天佑兵恰恰善于使用火枪,这是摆在汪克凡面前的第二个困难。

    为了和何腾蛟争抢地盘,楚军在永州府和郴州府留下了三个营的部队,兵力一下减少了超过三成,和驻守衡阳的耿仲明比起来,并没有压倒性的优势,考虑到清军的援兵随时会赶到,楚军的兵力明显不足,这是摆在汪克凡面前的第三个困难。

    见招拆招,汪克凡进行各种部署调动,一一应对。

    没有水师就征集民船,运送粮草辎重,搭建浮桥供大军过河,这些民船只承担运输任务,严禁接近清军的水师,避免受到不必要的损失。在楚军步兵和炮兵的掩护下,民船始终跟随楚军活动,基本能保证自身安全。

    骑兵已经派不上用场,汪克凡命令帖兆荣和汪猛,率领西骑营和江骑营北上,攻打衡山县,以切断湘江水路,拦住从长沙府和岳州府赶来的清军援兵。

    为了克制天佑兵的火枪,汪克凡有意把衡阳放在一边,先去攻打郴州府和永州府等地,经过两个多月的准备,井冈山修械所加班加点,制造了两百支燧发枪,再加上那支葡萄牙兵,楚军凑出一支超过五百人的燧发枪部队。

    鸟铳再厉害,终归还是火绳枪,用燧发枪对付火绳枪,就像用喷气式战斗机对付螺旋桨战斗机,双方根本不在一个水平线上,汪克凡准备在正面的火枪对射中战胜天佑兵,打掉对方的嚣张气焰,树立楚军火枪兵的信心。

    在这个时空里,能和楚军在火器上一较长短的,只有天佑兵和天助兵了,强队强,王对王,在硬碰硬的较量中击败最强的敌手,是提高军心士气的最佳途径。

    兵力不足是个大问题,但所谓得道多助,失道寡助,堵胤锡、李过、马进忠等人都愿配合楚军行动,甚至连王进才也一直暗中和汪克凡保持着联系,经过权衡和考虑,汪克凡以提督操江名义发出命令,调忠贞营和马进忠所部参与衡阳之战。

    刚刚加入楚军的镇筸兵则留守攸县,改称镇筸营,陈友龙任坐营官,按楚军的要求进行改编休整。

    万事俱备,楚军渡过耒水,逼近衡阳近郊。

    南岳衡山,七十二群峰,散落在衡阳周围,这些山峰并不算高,海拔大多在一千米左右,但层峦叠嶂,峰峰相连,犹如一只巨大的朱鸟展翅飞翔。从军事角度来看,这些山峰是衡阳周围的天然屏障,耿仲明夸下海口能据守衡阳半年,就是因为衡阳既有三条大河护卫,又有这些险要的山峰可以防守。

    一到衡阳,耿仲明就征集了上万青壮民夫,在衡阳周围的山峰上修建营寨关卡,尤其重视东南和西南方向。采霞峰位于湘江东岸,清军在上面修筑了一座坚固的营寨,紧紧守护着衡阳的东大门。

    战斗在采霞峰率先打响。

    前面几道小的关卡都是一攻即破,楚军到了主寨前面却被挡住了,清军的营寨选址很刁钻,正卡在狭窄的山路上,百十支鸟铳加上两门火炮,就把冲锋的道路封得死死的。因为兵力无法展开,楚军几次进攻都铩羽而归。

    “他娘的,一座采霞峰都这么难啃,真到了回雁峰和祝融峰,还不得磕掉老子的大牙!”顾宗福骂骂咧咧的,仰头看着清军的营寨,眉头皱成了一个大疙瘩。

    这段山路的坡度很大,佯攻冲不起来速度,士兵们就像活靶子一样只能挨铅子,伤亡实在太大了。

    像三国街亭之战一样切断水源,在这里也不适用,南方多水,采霞峰上有一道水量丰富的山泉,就在清军的营寨后面。

    绕过去不打也不行,就算部队能走山腰的小路,但后续的辎重车辆却过不去,再说不拔掉这颗钉子,难道每支粮队都要派大量的战兵保护吗?

    正在一筹莫展的时候,王奕带着火枪队上来增援了。

    “怎么样,碰到硬骨头了吧?”

    “嗨,这个仗打的真是狗屁倒灶加窝心!鞑子其实没有多少人,只要能把儿郎们送到营寨下,搭起云梯就能破寨。”顾宗福也考虑过打造半截船等攻城器械,但这段山路过于陡峭,沉重的半截船根本推不上去,如果勉强使用木驴车,清军只要把滚木礌石砸下来,木驴车就得全部报销。

    “放心吧,天下没有攻不破的坚城,何况小小的一座采霞峰,这件事需要咱们两家合作,你负责挖沟,我负责掩护……”

    王奕提出了一个好办法,采取土木作业的方式向清军营寨逼近,你的大炮鸟铳和滚木礌石再厉害,我躲在交通壕里,就全都打不到了。

    “好小子!到底年轻人脑子活,我怎么没想到呢?”顾宗福大喜过望,重重一巴掌拍在王奕的肩膀上:“这个寨子打下来之后,咱们两家平分功劳,一人一半。”

    他虽然有些倚老卖老的嫌疑,王奕却并不在意,笑笑说道:“功劳什么的无所谓,全听顾大哥的安排好了,先打下这寨子最要紧。”

    楚军大队人马被堵在后面,攻打采霞峰是有时限要求的,这个计划的土木作业工程量很大,如果超过时限,会受到汪克凡的惩罚。(未完待续。。)