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第四十九节 副手(上)

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    第二封信让邓名把叙州的高级军官都召集来讨论。

    “报告上称,嘉陵江水师大举出动,似乎是要扫荡下游铜锣峡等地。”

    听完邓名的叙述后,他手下的高级将领们都是一副不能置信的表情。

    “李国英是想引诱我军大举出动,消耗我们的粮草和船只吧?”任堂立刻有了反应,而这个反应和邓名昨日并无丝毫不同。

    “昨天我也是这么想的。”邓名又拿出了第一份信,同样交给军官们过目,第二封信同样是护航军队派船送回来的,上面还报告他们正保护被重庆割断的商船返回綦江建立基地,让货船得以停泊。

    李国英扫荡铜锣峡等地毫无意义,因为川西水师一到他就得乖乖返回嘉陵江里去,之前无论占领多少地盘都得重新吐出来。既然清军迟早要回嘉陵江里去,那任堂的说法的可能性显然很高,李国英只是在干扰而已。

    “忠县有清军的水营吗?”赵天霸又提出了一个意见:“是不是李国英想在忠县也驻扎少量水师,延长我军护航的路途?”

    “靖国公仔细侦察过忠县,里面也就是上百披甲而已,而且没有水营,就算有坚固的水营,上百披甲能保护得了它么?如果征兵的话,难道一年到头都用民夫给忠县运粮?那要驻扎多少部队?增派多少民夫?”周开荒的反问让赵天霸无言以对。

    最后大家都觉得邓名昨天的猜测应该就是真相,而李国英倾巢出动只是为了更好的吸引明军出击,等明军水师匆匆赶到,清军早就逃回去了。

    “李国英可能知道我们没有驿站,但他也肯定知道重庆到叙州的快船也就是几天的工夫,如果大顺风五天就到,顺流而下只要一天多,所以他只有七、八天的安全时间。”穆谭觉得水师根本不用出动,他推断现在清军已经返回基地,航运已经完全恢复了:“如果我们去了,那么清军可以在一段时间后再出来,我们就是疲于奔命,而我们就算不去他们也得老老实实地回去,再把嘉陵江封锁上以防我军杀进去;这样就是他们徒劳无功了,以后他们一次次出来骚扰,每次都吸引不到我们的水师,过了几天就没趣地自己回去,最后李国英也就没兴致了。要是李国英时间越拖越长,我们就可以找机会出动一次,把他的水师一网打尽。”

    “嗯。”邓名虽然觉得情报有些古怪,但他的部下们的看法和他一致,而且再过十天左右,邓名就会发动去重庆割庄稼之战,李国英这个出动的时机让他感觉很不舒服,如果出动军队就会影响他的攻势和动员,要是有人员被俘那还会导致邓名的计划暴露——在确定秋季攻势的计划后,邓名为了保密还减少了对重庆周边的侦察,当叙州这里的动员越来越明显后,邓名对重庆的侦察就已经彻底中止,以免有本方的探子落入敌手——虽然明军有绝对的江面优势,侦察兵都有江舟接应,很久没有人被俘了,但这事也不敢说万无一失。

    ……

    “我们还有三天左右的时间,”李国英从病床上爬起来,把众将召集来议事:“这些日子本官一直观察风向,对逆行的船不算很好,大概两、三天前重庆的警报已经送到叙州,如果叙州和成都之间有驿站的话,第一份警报应该已经摆在邓名的案头了;今天或者明天,第二封警报也该到邓名手里了,料敌从宽,就算今天邓名已经看见了吧。”

    万县的水师比嘉陵江水师也就是稍强,清军有顺水的优势,再加上强大的陆军协同,应付袁宗第还是问题不大,但水师已经在长江上暴露快十天了,水兵都开始紧张,生怕突然看到强大的川西水师出现在背后——那样他们恐怕也只有烧了船只,步行从陆路撤退回重庆了。

    “邓名一定会怀疑我这只是骚扰,他需要几天来斟酌,算四天好了,就是说他后天会明白过来,然后下令成都水师备战,然后出动。”李国英认真地计算过时间,只要邓名下令,那三、四天就能让部分战舰做好准备,然后就能带着水师出发,动作迅速的话前锋三天就能赶到重庆,因此在李国英必须要在三天内撤军,最好明天就走。

    “把粮草和先锋士兵装上船只,船只距离万县尽可能近把东西卸下,然后空船全速返回重庆。”李国英一脸憔悴,被张勇、王明德气得一天没能起床又耽误了他一天宝贵的时间:“这次我们是奇袭,邓名完全没有准备,也是我们唯一一次机会,他下次不会再这么反应迟钝,给我们这么长的自由行动时间了。”

    袁宗第实力如此强大,李国英对攻下万县已经不抱什么指望,辛苦运到万县的超级大炮,还要原封不动地运回重庆去。但为了削弱袁宗第,李国英一定要去万县把他的军屯都毁了,这样就能给重庆守军减轻不小的压力,让袁宗第在一年内无法有力地策应邓名,而一年就可能发生很多事了。

    部署完任务后,李国英又把张勇、王明德他们都叫道自己的病床前,苦口婆心地说道:“大敌当前,大家一定要精诚合作!”

    李国英把所有的责任都揽到了自己身上,这仗战败不算众将的罪责,都是他侦察不力,对袁宗第的实力有了误解——其实即使有误解,李国英派出的前军实力还是不在万县军力之下。

    在李国英的好言劝说下,张勇和王明德在川陕总督面前一起发誓捐弃前嫌,以后一定亲如一家,互相帮助。

    “两位将军如此顾识大局,本官真是欣慰之至,你们先去准备吧,本官身体已经大好了,明日就可以随军出发。”李国英笑着连连点头,众将又祝福了一番,然后从李国英的营帐中退了出去。

    “捐弃前嫌?”等其他将领走后,李国英的标营卫士疑惑地问道:“总督大人觉得张提督、王帅他们能互相帮助吗?”

    “当然不能,他们以后会变本加厉地见死不救。”李国英收敛起笑容,苦笑一声:“可我怎么也得斡旋一番,至少不能让他们自相残杀啊。”

    这次和袁宗第一战,李国英自问若是在战场那就能居中指挥,不会让这种抢功的行为导致如此严重的后果,也就是说,袁宗第最大的优势就是他本人在场,手下不敢在主帅亲临战场的时候偷懒。可惜川陕总督分身乏术,他要管的事情太多,结果没能亲临一线就出了这么大的纰漏:“我保举张勇为提督陕西军务总兵官,就是想帮他树立威信,将来可以在我不在时帮我分忧。”

    本来李国英对高明瞻寄予厚望,但高巡抚先是在重庆一战时抛弃部下和城池逃走,导致他在王明德等人心目中威信扫地,后来李国英为了栽培他又派他带着谭诣去攻打福建,希望高明瞻能恢复一些声望,也趁机培养出一些和谭诣的战友之情来。结果高明瞻被俘,全军覆灭,谭诣也被杀,李国英的打算全盘落空。

    眼看高明瞻培养不出来,李国英就把目光转移到张勇身上,此人和赵良栋、王进宝关系不错,脾气也不像赵良栋那么坏,能够和同僚相处;而且张勇资格老,也能让王明德等人服气,更不用说还有真才实学,战场经验丰富可以委以重任,怎么看都是个很好的前军总指挥人选。

    不想这次又闹出这桩事来,以后别说让张勇指挥王明德他们了,如果李国英不在场的话,搞不好都能互相背后下刀子。这次的万县之战,本想留在后方处理交通线事务李国英无人可派,只好亲自上场指挥,而且还因为被气得下不来床又耽误了一天。

    交通线的事务不能无人负责,李国英思来想去,最后修书一份给孙思克,孙都统指挥三千汉八旗,是太皇太后和皇上面前的红人,威望能够压住众人,李国英又推荐了几个自己的幕僚去辅佐他。只要不出什么意外,孙思克按照李国英留下的条陈来办就不会有什么大麻烦。

    “明天一早就出发去万县。”李国英又喝了一碗药,他仍然感到有些不适,但留给他的时间实在不多了:“赶快把袁宗第的田都烧了,然后回来指挥退兵,邓名最快五、六天后就能到,我应该来得及回来,把大权从孙思克手中拿回来。”

    “我必须要一个副手,不然这些人忙不过来也没法让人放心。高明瞻、张勇都太让我失望了;王明德从上次邓名来重庆时的表现看,也胆色不足,再说他又被俘了三次!我固然可以替他向朝廷隐瞒,但这军中威望也没法救了。难道非要用赵良栋吗?他的脾气太坏了,就是张勇和王进宝这些他的朋友都有些受不了他的脾气。到了重庆后几乎把众人都骂过来了,大家能听他指挥吗?”不知不觉李国英又想了很久,迟迟没能入睡。