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第七一二章 生死鏖战

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    数十年来,宋辽之间最激烈的战斗在清州城下展开。

    契丹铁骑突然赶到,让宋军措手不及,好在反应还算快,没有酿成惨重的后果。

    因为是突击奔袭,又是以骑兵为主,辽军并不曾携带重型进攻器械。不过工匠随军同行,自从占据燕云十六州之后,契丹人对于城池攻守战都积累了相当的经验。而燕云地区大量的汉人中,有不少的能工巧匠。

    时间宝贵,契丹人比谁都清楚这一点,宋朝的皇帝就在清州城内。如今消息正在向四处传播,宋朝各部一定会在最快时间回援,如果不能再宋军大部队赶回来之前结束战斗,擒获宋朝皇帝,一切都是白搭。

    故而前两次进攻最主要的是清扫清州外围,羽箭能轻型武器杀伤宋军守卫的有生力量,打击宋军的信心。与此同时,辽国的工匠立即动手,开始制造器械,在当天晌午的时候,第一批器械竟然新鲜出炉了。

    速度之快,不得不让人惊叹,可见为了擒获宋朝皇帝,契丹人是何等拼命。当然了,也离不开辽主耶律浚的催促,两国皇帝在清州狭路相逢,非要拼出个你死我活。契丹士兵都知道,此战只许胜不许败。

    他们已经深入宋境,若只有他们,即便是全军覆没也不打紧。但辽主亲自率军南下,就必须要小心了。

    一旦突袭失败,给宋军反包围,耶律浚就有可能有危险,风险同样很大。

    仔细说起来,宋辽两国的情形十分相似。两国的皇帝都很年轻,都刚刚登基不久,继承人都是两个年幼的小孩,此刻又都同样身处险境。

    此战只有胜负,很难有平局,所以他们之间注定只能一个笑傲天下。另外一个兵败沉沦,甚至是丢掉性命。那么相应的结果,两国之间必有一强盛,一衰败。

    两个年轻皇帝的命运。两个国家的气运,东方的天下大势都维系于这一战,清州城下,史笔的痕迹会划向哪一方?

    第一天过去了,契丹人冲击的很凶猛,但因为晌午时才开始投入攻城器械,进攻效果并不太好。基本可以说是无功而返,不过确实给宋军士兵造成了极大的压力。

    收兵之后,耶律浚看着夜幕中的清州城,淡淡一笑。默然不语。第一天攻不下城池是不奇怪,这是意料之中的事情。相反,从宋军顽强的抵抗来看,至少可以断定,赵昭就在城内。

    只要人在就好。瓮中捉鳖,关门打狗,还不是手到擒来?关键的是时间,重点就是明后两日。三天时间,如果还是不能攻陷清州城,就必须要撤离。否则就有可能被宋军反包围,安全会大受威胁。

    如果后续安排的兵力能立即跟上。倒也完全有实力和宋军一战。只是这么早就进行大决战,真的合适吗?

    耶律浚虽然一直期盼着这么一天,可真正发生的时候,他不免心生怯意。这是一个很客观的事实,如果决战实在辽国境内进行,他或许更有底气一些。

    但是清州。这是深入宋朝境内的一座城池,契丹大军是劳师远征,后勤补给压力不小。而宋军在本土作战,各方面的供应无疑更为方便。清州又恰好在运河边上,粮草物资可以借运河。源源不断地运送而来。

    契丹大军劳师远征,宋军以逸待劳,肯定更占便宜。

    所以,耶律浚更希望的是三日之内,由自己亲自快速解决战斗。扬名立万,立前所未有,不世奇功,然后撤离。后续的辽国大军只需要作为接应就是了。

    同样是三天,对于罗建成而言却格外漫长。

    八千将士,守卫一座城池,守卫皇帝,守卫大宋的国运,压力多大不言而喻。

    他已经告诉所有的将士,援军已经在路上,只需要拖住契丹大军的进攻就是胜利。

    虽然官家似乎话里有话,另有玄机,但他不敢侥幸,更不敢大意,拿皇帝的安危开玩笑,那可是灭九族的大罪,更会遗臭万年。

    第一天是扛过来了,上半天的时候情况还不错。下半天,契丹人开始投入了攻城器械,对城防造成了沉重的压力。

    只看他们这么短时间,就赶制出器械,便可知契丹人是何等的志在必得。好在将士们勇猛杀敌,没有让契丹人前进一步。

    但代价也很大,只是一个下午,阵亡的将士和民夫已经超过了五百,负伤的则有接近千人。这才是开始,明日和后天的战事才是最为惨烈的的,按照这个节奏下去,哪里能坚持得住?

    尤其是民夫,虽然见识过战争,但是也是第一次参与其中。经验不足,不能够及时执行命令,所处的位置也不恰当,尤其是不善于自我保护,第一日民夫的阵亡率是士兵的两倍。

    有些胆小的直接就害怕了,罗建成无奈之下,只得斩杀了几个懦夫,以刀刃和鲜血来弹压,激励民夫的血性和勇气。并且告诉他们,援军就快要到了。再加上皇帝就在城内,赵昭本人也亲自来到城头激励士气,这才没有酿成什么悲剧。

    夜里,秋风呼啸着从城头吹过,罗建成根本不敢闭上眼睛。城头上不断有士兵来回走动巡逻,唯恐契丹人偷袭,一旦有什么闪失,那可就万劫不复了。

    也幸得他谨慎,半夜里有两支契丹小队确实悄悄潜伏而来,意图攀上城墙。结果被他们发现,射落城下。而此时,辽主耶律浚正率领大军在远处严阵以待,等待着偷袭的士兵能够打开城门。

    可惜,失败了!

    随着东方泛起鱼肚白,第二天的战斗又开始了,契丹人的云梯伴随着的第一缕朝阳冲上了清州城头。

    罗建成立即下令,将准备的好的火油倾倒下去,随即点燃。虽然新鲜的湿木云梯不易燃,却也架不住大量从天而降的火油雨,至少契丹士兵尝试过一次厉害之后,纷纷退却,气焰受到了不小的打击。

    宋军最大的优势就在于准备充足,清州在运河边上,一开始就确定为前线战略物资的集散中专中心。这里存储着足够的火油,滚木礌石,刀剑箭镞,如今完全是不惜代价,本着浪费的原则在使用。

    不得不说,耶律浚选择错了决战的地方。不过仔细想想,这不是他能主动选择的。

    看着护城河漂起一层火油,耶律浚无奈地鸣金,契丹人的第一波进攻暂停了。且先让运河的流水稀释护城河里的火油吧,否则只要一靠近,宋人扔下一个火苗,便会烧死不少的将士,还会对将士的信心造成打击。

    趁着这个当口,城头上的宋军也暂时喘口气。治疗受伤的士兵,迅速补充武器,和契丹人血拼到底。

    赵昭也不怕危险,亲自来到城头巡视,激励士兵作战。大宋的皇帝,若不上前线,身先士卒,如何能要御驾亲征?

    站在城头,看到城外不过三五万契丹大军,赵昭略微有些失望了。不过当得知主帅是辽国皇帝耶律浚时,赵昭立即心潮澎拜,耶律浚终究还是太客气,又给自己送来了这样一份大礼,还是亲自登门的。

    不错,不错!如果只是这样,结果也算不错了,但赵昭总觉得有那么一些遗憾,耶律浚这条鱼似乎有些太小了。

    中午开始,契丹人又开始连续发起进攻,他们的兵力多,可以车轮战,不间断地发起进攻。宋军只能够顽强抵抗,付出的伤亡代价很惨重,有好几次都险些要坚持不住了。好在因为官家赵昭亲自坐镇城楼指挥,宋军士气大振,应是抗住了契丹人的进攻。

    当夕阳落山,契丹人鸣金收兵的时候,罗建成一屁股坐倒在地,几乎站不起来。汗水已经不知第几次浸湿了他的衣服,身上和脸上全都是黏糊糊的血浆,肩膀也中了一箭,草草拔出箭镞,滚上点药物,又开始指挥作战。

    像这样的宋军士兵很多,清州城头,没有一点损伤的士兵几乎找不到。今日的死亡直接超过了两千人,两天时间几乎接近一半的兵力折损,战斗何其惨烈。

    真正让人揪心的是明天,虽然契丹人的伤亡也不小,但是人家人数多,可以撑下去。但宋军就不同了,少了几乎一半的兵力,再想要严密守卫整座城池,可就难了。今天没有攻破,明日就是他们最后的机会,契丹人一定会玩命的。

    好在他们还有最后的预备队,赵昭特意留下了一千大宋刀锋没有投入战斗,如今作为生力军参与其中,多少可以缓解兵力不足的燃眉之急。

    清州城里,所有的宋朝人都团结到了一起,准备和契丹人血战到底。

    当第三天的朝阳升起时,潮水般的契丹人再次猛攻而来。赵昭站在城头,看着来势汹汹的辽国士兵,不由冷冷一笑。刚有一个辽国士兵爬上城头,赵昭上去就是一刀。

    时候差不多了,今天就是决以胜负的时候了。耶律浚,别着急,我这也有份大礼,已经为你准备多时了!