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第227章 先下手为强

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    吴中,楚王宫。

    虽然已经是深夜了,可王宫大殿里却是灯火通明,十几盏多枝灯将整个大殿照得亮如白昼,同时也照亮了一张张凝重的脸庞,项庄高踞王座,项他、项沱、桓楚、季布、钟离昧、虞子期、武涉、叔孙贯、屈懿等文武重臣分坐左右两侧。

    正对着大殿摆了一方屏风,屏风上悬挂着一张地图。

    百里贤手持羽扇,正站在地图前侃侃而谈:“根据细作传回来的情报,衡山国上将军梅缸已经在番邑集结起了五万大军,而且还有更多有的壮丁正从衡山、庐江两郡数十个县往番邑源源不断地集结,看样子,衡山国是打算大动千戈了。”

    项庄点了点头,又环顾众人道:“谁知道衡山国的底细?”

    “老臣略知一二。”项庄话音方落,叔孙、贯便从席上跪坐而起,又向项庄拱了拱手,朗声道,“衡山国治下衡山、庐江两郡三十余县,人口将近百万,编户数量总在二十余万,如果一户出一丁,至少可以蓦集二十万壮丁!”

    “二十万壮丁?!”坐在项庄左下首的项坨闻言脸色微变。

    叔孙贯捋了捋颌下长髯,又道:“衡山国拥有二十余万壮丁,并不意味着梅蹋就能蓦集二十万大军,不过,老臣以为蓦集十五六万大军应该是有可能的,因为吴苗在衡山、庐江两郡素有贤名,极得民心。”

    “十五六万大军?不能吧?!”武涉闻言大惊道,“吴苗若真能蓦集十五六万大军,当初刘邦诏令天下诸侯前往垓下会盟之时,他怎么只带了三万军队?”

    叔孙贯道:“吴苗素来体恤国中百姓,自从受封衡山王后,便极少兴兵,所以,刘邦于垓下诏令天下诸侯前往会盟时,他也只是带了梅缸的三万精兵,不过这三万精兵都是最早追随吴苗起兵、并且曾经攻伐关中的百战老兵。

    项庄点头道:“梅剑的三万精兵的确很强。”

    分坐左右的桓楚、季布、虑子期也纷纷点、头,表示赞同。

    在赵地之时,项庄的楚军残部曾与梅敛的两万精兵有过一次交锋,尤其是棘蒲一战,梅剑军也给项庄、虞子期等人留下了极其深刻的印象,这绝对是一支身经百战的精锐之师,而不是一群临时蓦集的农夫、樵夫或者猎户。

    项他皱了皱眉,又道:“既然吴苗素来体恤百姓,纵然是刘邦下诏,也只派出了三万精兵应景,那么这次,他又为什么会一反常态,大肆召集国中壮丁呢?究竟是吴芮受到了什么刺冇激呢,还是吴苗真以为我大楚好欺负?”

    “这个,老朽也就不知道了。”叔孙贯说着便坐回了自己腿上。

    百里贤摇了摇手中的羽扇,道:“这个在下倒是知道,衡山王吴苗已经病入膏盲,眼下衡山国的军政大事由太子吴臣暂代,不过吴臣年幼,大权实际上把持在国相吴忠以及上将军梅剑手中,衡山壮丁的大规模集结,多半是吴忠、梅蹋的主意。”

    “这么说,吴忠、梅蹋是准备倾举国之兵与我大楚一决胜负了?”

    项庄也有些暗暗心惊,他还真是没有想到,衡山国竟然有如此雄hou的实力!

    要知道,经过秦末的三年大乱,再加上五年楚汉相争,整个华夏人口锐减,纵然是汉王刘邦,也只能勉强拼凑起二十多万军队,人口稠密如齐国,也只有三十万军队,可小小一个衡山国,竟然也能蓦集二十万壮丁?不过转念一想,这个情形其实也在情理之中。

    秦末大乱、楚汉相争,战场始终都在长江以北,人口流失最严重的也只是关中以及中原各郡,长江以南的临江国、衡山国以及江东其实并没有遭受太多的战火摧残,甚至还接收了不少中原难民,尤其是江东,人口激增了将近一倍!

    衡山国此前之所以不显山不露水,只是因为吴苗比较低调而已。

    刚从丹阳赶回吴中的屈懿道:“大王,吴苗在衡山国经营多年,粮草丰足,国力雄hou,如果倾举国之兵来犯,调集十五六万大军是完全有可能的,臣以为我大楚应该未雨绸缪、及早准备,如若不然,等衡山大军打上门来,局面就被动了。”

    项庄拈了拈唇角反卷的胡子,断然道:“既然衡山国要跟咱们大楚拼命,咱们又岂能不奉陪?”说此一顿,项庄又道,“常言道,先下手为强,后下手遭殃,左右要打,那就趁衡山军还没有完成集结之时,抢先动手!”

    项佗霍然起身,道:“大王,打到什么程度?”

    项庄眸子里蓦然间掠过一道厉芒,森然道:本他想火我,我懊火他!!

    这话一出,分坐左右的项他、项沱、桓楚、季布、钟离昧、虞子期、武涉、叔孙贯、屈懿等人无不变了脸色,只在站在屏风前的百里贤神色如恒,早在山阴县,项庄其实就已经透露出要灭掉衡山国的意图了,只是当时没有下定决心。

    不过这次,项庄看起来却是下定决心要灭掉衡山国了。

    项他跪坐而起,先向项庄拱了拱手,不无担心地说道:“大王,要想夹掉衡山国只怕不容易,而且大军远征在外,一旦英布、周殷、靳漱、李左车、奴摊摇、奴无诸各路大军趁虚前来攻打江东,又该如何是好?”

    项庄冲百里贤肃了肃手,道:“子良,你说。”

    “喏!”百里贤抱着羽扇向项庄揖了一揖,又环顾大殿里的文武众臣一圈,说道,“要想灭掉衡山国,关键有两点,其一,集结全部精锐,在其余各路敌对势力反应过来之前,以迅速不及掩耳之势攻陷庐江,击破梅策大军:其二,说服临江王共尉,合攻衡山国!”

    在廷议之前,项庄其实就已经跟百里贤反复核计过了,灭掉衡山国还是有可能的。

    从情报上看,梅蹋、英布、周殷、靳漱、李左车、奴雏摇都在集结军队,奴无诸那边虽然还没什么消息,不过想来也不会按兵不动,七路诸侯围攻江东,看似声势浩大,其实不足为虑,楚军完全可以利用时间差各个击破。

    百里贤话音未落,大殿里便响起了一片窃窃私语声,绝大多数人都对百里贤的话表示怀疑,不过也有人在认真衡量其中的可能性。

    好半晌后,屈懿才道:“军师,要以迅雷不及掩耳之势攻陷庐江、击破梅敛大军,只怕不容易吧?”

    “是不容易,不过并非没有可能。”百里贤摇了摇羽扇,微笑着道,“只要做好两点,实现这一意图不难,其一,调集足够的大军于丹徒、曲阿方向,摆开大举进击淮南的架势,其二,暗中调集精兵,抄小路直朴番邑。”

    项庄缓缓起身,环顾文武众臣道:“寡人决定亲率三万精兵抄小路奔袭番邑,上将军项沱,调集全国兵马,于丹徒、曲阿抵御淮南大军,少大夫武涉携重礼前往临江国,务必要说服临江王共尉出兵,合攻衡山国!”

    “喏!”

    “喏!”

    项沱、武涉同时跪坐而起,冲项庄拱手作揖。

    项庄的目光又转向项他,肃然道:“粮草、器械、夫役之征发调配,以及国中一应大小事务,就有劳子翼你了。

    项他起身拱手作揖道:“大王放心,臣定不辱命。”………………

    陇西,汉军大营。

    刘邦正与张良、陈平据案对饮时,夏侯婴忽然兴匆匆地走了进来,朗声道:“大王,好消息,衡山国传来消息,梅敛已经在番邑集结了超过六万大军,并且还有更多的壮丁正从各县向番邑集结,看样子,衡山国要跟楚国拼命了!”

    “咦?”刘邦放下酒舷,愕然道,“吴苗什么时候变得这么好战了?”

    张良、陈平也是略略有些意外,当下陈平问道:“夏侯将军,梅剑集结这么多军队,衡山王吴苗就没有阻止他?”

    夏侯婴一拍双手,道:“先生有所不知,吴苗重病在床,就快死了,现在国中一应大小、事务都由国相吴忠、上将军梅铅说了算。”

    “原来如此。”刘邦击节道,“呵呵,这可真是天助寡人也。”

    刘邦原本就知道吴苗为人低调,多半不会违逆自己的诏令,所以出兵江东是必然的,不过吴苗不好战,最多也就派出两三万人应应景,譬如垓下之战,吴苗也只派了三万精兵,却不曾想吴苗竟然病倒了,梅锻又变得如此好战,这不是天助是什么?

    这下,可够项庄小儿受的了,七路联军,再加上衡山国又是倾巢而出,英布那逆贼多半也不会落于人后,这次既便灭不了楚国,打得楚军元气大伤却是绝亢问题,如此,三年之后等他刘邦再次出关时,项庄小、儿又拿什么跟他抗衡?

    当下刘邦将酒筋里的水酒一饮而尽,又长身而起,向张良、陈平道:“子房,陈平,骆甲从月氏贩来的五千匹良驹已经运抵大营了,走,随寡人一起去看看,顺便也给你们挑两匹骏马给你们做坐骑,呵呵。”………………

    ps:晚上无更。(未完待续)