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第三十五章 争夺人口

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    辽阔的草野上,数十只苍鹰在天空盘旋,发出清脆的鸣叫,远处是巍巍大斤山,黑黝黝的山体俨如巨龙一般横亘在草原上,山脚下森林茂盛,狭长的森林延绵千里。

    这里是榆林郡以北的草原,向东数十里便是定襄郡,这里依然是大隋的领土,可事实上,生活在这一带的几乎都是突厥牧民,当年隋王朝曾经在这里安置落难的启民部,随着启民部渐渐强大北归,但依然有一小部分突厥人留在这一带放牧为生。

    辽阔的草原上分布着一座座的突厥穹帐,这时,一队骑兵从远处疾奔而至,约两百余人,人人配双马,势如奔雷,穹帐前的突厥女人慌忙把孩子拉进帐中,几名壮实突厥男子从帐中走出。

    他们并不慌张,隋军巡逻队经常从他们帐前经过,他们也习以为常。

    “是丰州的巡逻骑兵。”

    一名突厥男子凝视半晌道:“我看见了他们的赤鹰旗。”

    自从五座城池在去年陆续修好后,来自丰州的隋军骑兵巡哨便常常出现这边草原上,他们出现的次数越来越多,已经渐渐取代了原来的榆林郡边军。

    话音刚落,隋军骑兵队便疾奔而至,飘扬的赤旗上绣着黑色的苍鹰,这是一队隋军斥候队,他们奉命来寻找一批汉民的踪影,

    隋军骑兵勒住了战马,为首校尉拱拱手,用突厥语道:“向你们打听一件事,这两天有没有大批汉民北上的消息?”

    几名突厥男子对望一眼,皆摇摇头,“几个月前有,但最近没有。”

    其中一名突厥男子道:“将军去东面的原阳镇问问,或许会有消息,一般汉民北上,都要经过那里。”

    “多谢了!”骑兵校尉回头一挥手,率领骑兵向东疾奔而去。

    这两年由于中原持续动乱,尤其涿郡魏刀儿的造反声势浩大,大量民众纷纷逃进突厥躲避战乱,他们中有不少工匠,给突厥带去了先进制造兵甲技术和炼铁技术,而且走私猖獗,生铁等战略物资源源不断流入突厥。

    原本隋军占据绝对优势的弓箭已经和突厥没有区别,只是因为突厥生铁量不足而使盔甲方面略逊于隋军外,其他装备并不比隋军差,而且突厥人骑马技术更高,弥补了盔甲不足,这样便使得突厥日益强大。

    突厥统治者深刻感受到了隋民所带来的巨大利益,他们不仅主动接纳并安抚逃民,同时也派官员去隋境鼓动隋民北迁,但从去年开始,丰州也派官员去中原宣传,接纳逃民,开始和突厥竞争,两地对逃民的争夺日益白热化。

    几天前,驻扎在榆林郡的丰州军得到情报,有一批隋民北逃,榆林守将杨家臣便派出一支斥候队前去寻找这批逃民,并准备将他们劝去河套。

    隋军骑兵一路奔驰,次日上午抵达了原阳镇,原阳镇位于金河南岸,是大隋最北面的一个小镇,从原阳镇再向北百余里,便是大斤山,大斤山北面虽然名义上还是大隋的领土,但实际上是突厥的控制地了,隋军必须要在逃民翻越大斤山之前将他们拦截住。

    这支斥候队的校尉叫做武致远,是一名从军十年的老兵,积功升为校尉,经验十分丰富,他没有命令军队进镇,只派两名手下进镇打探消息。

    片刻,两名手下纵马飞奔而回,激动地禀报道:“校尉,有消息,昨天晚上一批逃民北上,约两千余人。”

    “没有骑马?”武致远连忙问道。

    “一部分骑马,一部分步行,但听说可能有突厥士兵在北面接应。”

    武致远心中迅速估算一下时间,时间已经过去了一夜,如果这批逃民不休息,那么很可能已经翻越了大斤山,但如果他们中的老弱妇孺途中休息,那么就还来得及。

    “走!”

    武致远一声令下,二百骑兵向北方疾驰而去。

    。。。。。。。。

    翻越大斤山的道路颇多,但最近的一条路叫做白道,是一处地势险要的隘口,汉朝时曾在这里筑城防御,但随着南北朝的动荡,所筑城池已经荒废,而且北方胡人也能从数百里外的东面绕过大斤山南下,白道筑城的战略意义已经不大。

    黄昏时分,在白道以南约十余里处,大群隋民正扶老携幼艰难地向北进行,约两千余人,这是来自上谷郡和涿郡的逃民,由于魏刀儿之乱使他们在家乡难以生存,便有消息说,逃去突厥的民众都过得不错,有大片的土地可以耕种,几乎没有税赋,也没有战争,这些传言极具煽动性,几个县的民众便结伴前去突厥谋生。

    两千余人,一半人骑马,一半人步行,行军速度并不快,数百名突厥士兵护送他们前行,但突厥士兵态度粗暴,对动作迟缓者轻则斥骂,重则用皮鞭抽打,接引他们的突厥官员变得态度冷淡,完全没有了鼓动他们北上时的热情,护送变成了押送,很多人已经开始后悔,但此时后悔已经没有用了,突厥士兵严密监视,根本无法逃跑。

    众人只得跌跌撞撞向北而去,就在这时,后面传来了雷霆般的马蹄声,一支骑兵正向这边疾速追来。

    “是隋军!”

    突厥士兵们大声喊叫,纷纷拔刀搭箭,迎战上去,两千隋民吓得要四散奔逃,一百余名突厥士兵却挥鞭猛抽,“不准跑,统统蹲下!”

    几声惨叫声传来,这是几名年轻男子想骑马逃走,被突厥士兵用箭射杀,两千隋民都被吓得魂不附体,纷纷蹲下,像羊群一般挤成一团。

    远处,隋军骑兵已经追到了,虽然斥候的任务并不是厮杀,但此时他们若不出手,隋民们就要越过大斤山,进入突厥势力范围了,校尉武致远毅然决定出击,歼灭突厥士兵,抢回这些人口。

    他大声喝令,“注意队形,防御敌方弓箭!”

    两百隋军放慢了步伐,对方约五百人,两倍余他们,两百隋军分为四队,各有队正率领,他们手执弓箭缓缓向突厥军靠近。

    约三百步时,武致远一摆手,隋军士兵停住前进,和突厥士兵对峙,只对峙了不到一刻钟,突厥军陡然爆发,数百骑兵风驰电掣般向隋军士兵冲来,战马奔驰,长矛锐利,脸上挂着狰狞的狂笑。

    武致远异常冷静,他喝令一声,“弓箭准备!”

    两百张弓箭刷地举起,对准了密集冲来的突厥军,突厥军瞬间便冲进一百二十步,这是隋军弓箭的射程,“射!”武致远一声令下,两百支箭腾空而起,如雨点般射进了疾奔而来的突厥军群,一片惨叫声响起,数十人被射倒。

    但此时,突厥军也发箭了,他们奔跑中射箭,一支支箭从百步外呼啸而至,隋军士兵举盾相迎,但还是有十几人被箭射中,惨叫着栽倒下马。

    突厥士兵已冲到七十步外,隋军的第二轮箭射出了,箭力强劲,射透敌军皮甲,一名名突厥士兵在疾奔中滚翻落地,两轮箭,突厥军减员九十余人,但此时,他们已经杀到四十步外。

    “二龙出水阵!”

    武致远一声令下,隋军立刻兵分两路,向两边疾奔,避免和突厥士兵的正面相撞,突厥千夫长大声喝令,冲击而上的突厥如刀劈一半,一下子分成两队,各向隋军追击而去。

    突厥军弱点在队伍混乱,没有阵型,几乎是各自为战,优点是冲击力强,马术高超,隋军的优点却是训练有素,讲究阵型配合,整体作战能力强,兵甲精锐,但弱点也有,主要就是控马技术逊于对方。

    此时隋军已经化解了突厥骑兵的第一波冲击,转而迎战而上,在草原展开了激烈的骑兵对战,尽管双方人数都不多,以不到两百人对阵三百人,但依旧打得惊心动魄,惨烈无比,双方长矛格斗,刀劈剑砍,不断有士兵被杀死,惨叫落马。

    虽然隋军士兵人数上略逊一筹,但这两百人是战斗力极强的斥候军,是隋军中的精锐,他们配合默契,往往是几人对阵一人,杀死一人,又集体转向另一人,作战效率极高,没有无用功地奔。

    相反,突厥士兵几乎没有配合,都是各自为阵,大部分时间都在奔跑之中,看似跑得眼花缭乱,但杀敌时间却不多,作战效率低下,这就是训练和不训练的区别,这也是隋军要拉开战线的目的,使突厥士兵难以集中作战。

    隋军越战越勇,渐渐地占据上风,兵力对比已经逆转,人数上双方已持平,这时天色已经黑了,漫天繁星挂在天幕中闪烁,草原上的恶战依然在继续,隋军的夜战训练此时开始发挥优势,尽管隋军不断减员,但剩下士兵依旧跟随着火长,而火长则跟随着队正,阵型不乱。

    突厥士兵没有夜间作战的习惯,突厥千夫长见伤亡已过半,他大喊一声,剩下的一百五十余突厥士兵纷纷调转马头,向东北方向逃去,看守隋民的近百名突厥士兵也不再管隋民,跟着他们首领向东北方向奔逃。

    草原上响起了隋军胜利的欢呼声,两百隋军阵亡六十余人,而对方则阵亡二百七十余人,这一场遭遇战以隋军大胜结束。

    武致远催马上前,对两千余胆战心惊的逃民大喊道:“尔等不用害怕,我们是丰州隋军,领你们去丰州落户,那里没有战争,没有造反,可让你们丰衣足食,要比去突厥为奴强上百倍!”

    逃民们听说是丰州隋军,惊惧之心稍去,此时他们已经不愿再去突厥,便在隋军斥候的护卫下,掉头向榆林郡方向而去。

    【注:隋末大乱时,大量隋朝难民逃入突厥】